Las acciones de Facebook subieron un 7% en las operaciones ampliadas después de que la mayor red social del mundo registrara un crecimiento de los ingresos del 11%, el más lento de su historia, pero aún así muy por encima de las expectativas de los analistas del 3%, según los datos de IBES de Refinitiv.

Las ventas de anuncios, que contribuyen a casi todos los ingresos de Facebook, aumentaron un 10%, hasta 18.300 millones de dólares, en el segundo trimestre, ya que las personas encerradas pasaron más tiempo en línea y las empresas se orientaron rápidamente hacia el comercio electrónico. Los usuarios activos mensuales aumentaron a 2.700 millones, por encima de las estimaciones de 2.600 millones.

Los resultados fueron una bendición para Facebook un día después de que su consejero delegado, Mark Zuckerberg, recibiera duras críticas en una audiencia en el Congreso de Estados Unidos. Zuckerberg fue uno de los cuatro principales directores ejecutivos de empresas tecnológicas que fueron interrogados por los legisladores sobre supuestos abusos de poder en el mercado.

En una llamada con los inversores el jueves, los ejecutivos de Facebook se mostraron desafiantes ante las demandas de una regulación agresiva y el boicot publicitario de julio, que pretendía presionar a Facebook para que tomara más medidas contra la incitación al odio.

Zuckerberg se mostró "preocupado" por los llamamientos a "perseguir" la publicidad dirigida en línea. "Esto reduciría tanto las oportunidades para las pequeñas empresas que probablemente se notaría a nivel macroeconómico. ¿Es eso realmente lo que quieren los responsables políticos en medio de una pandemia en recesión?"

También rebatió los objetivos del boicot, diciendo que había un abismo entre "cómo la gran mayoría de la gente experimenta realmente nuestros servicios y la impresión que se tiene si sólo se leen muchos de los comentarios sobre Facebook".

La empresa pareció no verse afectada por la campaña, que contó con el apoyo de importantes anunciantes como Unilever, Starbucks Corp y Coca-Cola Co.

Facebook dijo que las ventas de publicidad en las tres primeras semanas de julio crecieron un 10% interanual, en línea con la tasa del segundo trimestre, y proyectó que el crecimiento de los ingresos por publicidad en el tercer trimestre sería consistente con eso, igualmente más rápido que las estimaciones de Wall Street.

Unas 1.100 empresas se sumaron al boicot. Aunque algunas de ellas se encontraban entre las que más gastaban en Facebook, la mayor parte de los ingresos publicitarios de Facebook proceden de pequeñas empresas.

Zuckerberg dijo que los observadores "asumen erróneamente que nuestro negocio depende de unos pocos grandes anunciantes."

"PAPEL IMPORTANTE" PARA INSTAGRAM

Los inversores se estaban preparando para las dificultades del segundo trimestre, que fue el primero en reflejar el impacto total de los bloqueos relacionados con los virus. Facebook dijo en abril que estaba viendo signos de estabilidad para las ventas en las tres primeras semanas del trimestre después de un desplome en marzo.

Debra Aho Williamson, analista principal de eMarketer, dijo que creía que la unidad de Facebook, Instagram, había desempeñado un "papel importante" en ayudar a la empresa a resistir los efectos de la pandemia.

"Aunque Facebook no publica detalles sobre los ingresos de Instagram, creemos que ésta ha contribuido rápidamente a los ingresos totales de la compañía, y que su éxito está ayudando a impulsar a Facebook en su conjunto", dijo.

A la empresa le fue mejor que a Google, de Alphabet Inc, el mayor vendedor de anuncios en línea del mundo, que superó las expectativas pero no por una cantidad fantástica. Las ventas trimestrales de Alphabet cayeron por primera vez en sus 16 años como empresa pública.

Facebook moderó las expectativas para finales de año, diciendo que los cambios de privacidad que están introduciendo los fabricantes de dispositivos móviles como Apple podrían obstaculizar el intercambio de datos que utiliza para servir anuncios personalizados.

Estas "políticas agresivas de la plataforma" podrían "cortar un salvavidas" para las pequeñas empresas, advirtió el director financiero de Facebook, David Wehner.

Los costes y gastos totales aumentaron un 4%, hasta 12.700 millones de dólares, en el segundo trimestre, frente a los 12.500 millones previstos por los analistas. La empresa siguió contratando agresivamente, añadiendo 4.200 nuevas contrataciones en el trimestre, la mayor cantidad registrada.

Los ingresos netos fueron de 5.200 millones de dólares, o 1,80 dólares por acción, en los tres meses terminados el 30 de junio. Un año antes ganó 2.600 millones de dólares, lo que refleja un cargo de 2.000 millones de dólares relacionado con un acuerdo sobre privacidad con la Comisión Federal de Comercio.

Los analistas esperaban un beneficio de 1,39 dólares por acción.