META PLATFORMS, INC. 
Su empresa es una de las cinco compañías alemanas de tamaño medio que dijeron a Reuters que su personal extranjero se había trasladado recientemente o había cambiado de ubicación debido a la xenofobia, incluso cuando la mayor economía de Europa sufre una escasez de mano de obra cualificada.
Muchas grandes empresas de Alemania y los Países Bajos han expresado su preocupación por la dificultad de contratar debido al sentimiento antiinmigración. Algunos empresarios van un paso más allá y afirman que, de hecho, están perdiendo personal por este motivo.
CAC Engineering GmbH, la empresa familiar que dirige Engelmann, ha perdido a unos cinco de sus 40 empleados extranjeros en los últimos 12 meses a causa de la discriminación, según declaró a Reuters. La empresa declinó poner a su antiguo personal a disposición de Reuters.
"Hacemos lo que podemos. Pero no podemos convertirnos en guardaespaldas", dijo Engelmann, de 57 años. "Hay sectores de la población que no se dan cuenta de que se trata de trabajadores cualificados extranjeros que quieren hacer una contribución real en Alemania".
El CAC no dio detalles, pero los casos de delitos de odio xenófobo registrados en toda Alemania por el Ministerio del Interior se triplicaron con creces entre 2013 y 2022, hasta superar los 10.000. En general, dijo Engelmann, los elevados costes energéticos suponen un reto mayor.
Las estimaciones oficiales alemanas sugieren que el país en su conjunto tendrá un déficit de siete millones de trabajadores cualificados en 2035, frente a una población activa de unos 46 millones.
El clima es más hostil en el este de Alemania, donde tras la caída del comunismo los cierres de fábricas y los despidos provocaron un éxodo de jóvenes y una menor tasa de natalidad.
Chemnitz, en el estado de Sajonia, cerca de la frontera checa, está intentando atraer a trabajadores cualificados: la empresa de Engelmann afirma que ayuda a organizar alojamiento temporal, clases de idiomas e incluso de conducción para animar a los empleados extranjeros a instalarse.
Pero Chemnitz se ha convertido en un foco de sentimientos antiinmigración desde 2018, cuando las protestas antimigrantes en la ciudad se convirtieron en disturbios.
Destruida en gran parte durante la Segunda Guerra Mundial y reconstruida bajo el comunismo como Karl-Marx-Stadt, fue una de las ciudades más ricas de Alemania a principios del siglo XX.
Desde la reunificación en 1990, su población se ha reducido en torno a un 20% hasta poco más de 250.000 habitantes. Los extranjeros han saltado a casi el 14% de los habitantes desde poco más del 2% en 2000, según datos del Instituto FOG de Investigación Social y de Mercado, con sede en Chemnitz.
Los lunes por la tarde, en torno a las 18.00 horas, unas 250 personas marchan por la ciudad en una "manifestación de los lunes" periódica promovida por uno de los partidos de extrema derecha que constituyen una cuarta parte de los miembros del ayuntamiento. Los manifestantes de una manifestación reciente cantaban canciones nacionalistas, tocaban tambores y ondeaban las banderas de Sajonia, Alemania y Rusia.
El residente Farid Mokbil, de 31 años, un egipcio que vino a Alemania para enseñar alemán a extranjeros, dijo que en general está contento en la ciudad: experimenta el racismo a menudo pero no se lo toma como algo personal.
"En la primera semana aquí fui a comprar al supermercado y una mujer mayor se me quedó mirando -no estoy seguro de si fue por mi aspecto-, pero se puso a gritar", dijo. "Ocurren situaciones tan extrañas... Hace unos días, en el tranvía, un chico dijo en voz alta: 'aquí sólo hay afganos que quieren robar'".
Christine Willauer, de 84 años, residente en Chemnitz de toda la vida, dijo que le parecía que los solicitantes de asilo en Alemania obtenían beneficios económicos que los ancianos no.
"Cuando estoy en la ciudad, algunos días siento que ya no hay mucha gente que hable mi propia lengua materna", dijo. "También echo de menos los viejos modales".
El portavoz municipal, Matthias Nowak, afirmó que la mayoría de los habitantes de Chemnitz están en contra del extremismo, y añadió que Chemnitz "se desmoronaría" sin los inmigrantes; por ejemplo, el 40% del personal del hospital son extranjeros.
REMIGRACIÓN
Canalizando el estado de ánimo antiinmigración se encuentran partidos políticos como Alternative fuer Deutschland (AfD), que va camino de ganar tres elecciones regionales estatales en septiembre de este año, incluida la de Sajonia.
La AfD ha dicho que quiere revertir la migración masiva que se produjo en 2015, crear centros de asilo fuera de la Unión Europea, introducir controles estrictos en las fronteras alemanas, sancionar a los inmigrantes que no se integren plenamente y crear incentivos para que los inmigrantes económicos regresen a su país.
La agencia de inteligencia nacional de Alemania, que ha dicho que está vigilando a la AfD por sospechas de extremismo, afirma que los responsables del partido AfD propagan teorías racistas como la del "Gran Reemplazo", que sostiene que las élites políticas están diseñando deliberadamente la sustitución de la población blanca de Europa por inmigrantes no blancos.
La sección del partido en Chemnitz compartió este mes un artículo en su página de Facebook sobre una supuesta violación por parte de inmigrantes titulado "El reemplazo de la población convierte a las niñas y a las mujeres en presas fáciles".
En un post, Ulrich Oehme, líder adjunto de AfD Chemnitz, comenta que "la vida de nuestras mujeres y niñas se ha vuelto mucho más difícil en los espacios públicos y aumenta la preocupación por las violaciones en grupo y los ataques con cuchillo".
Oehme dijo a Reuters que su post no era xenófobo, sino que abordaba "cuestiones sentidas masivamente por la población local". La AfD dijo estar de acuerdo con sus observaciones, añadiendo: "La delincuencia relacionada con la inmigración es muy difícil de combatir porque a menudo está arraigada en estructuras familiares o de clanes y debido a las barreras culturales y lingüísticas."
Meta, propietaria de Facebook, no respondió a una solicitud de comentarios.
La AfD afirma que sus políticas no dañarían la economía.
"Aquí el Gobierno y las empresas estatales están clara y obviamente distrayendo de los problemas caseros y utilizando a la AfD como chivo expiatorio", dijo en una declaración a Reuters, citando los altos precios de la energía empeorados por la salida nuclear de Alemania y el impulso de las renovables.
Pero los directivos de las empresas alemanas se lanzaron a los medios de comunicación para advertir de los riesgos del sentimiento antiinmigración, tras un informe de enero del portal de investigación Correctiv sobre una reunión de recaudación de fondos en Potsdam en la que se debatió un "plan maestro" de deportaciones de personas de origen extranjero, bautizado como "remigración".
Con la asistencia de cuatro altos cargos de la AfD, la reunión fue organizada por un grupo llamado Foro Duesseldorfer, que en la invitación afirmaba ser una "red exclusiva de ... personalidades dispuestas a hacer contribuciones significativas para ... detener la destrucción de nuestro país".
En un micrositio creado tras el evento, el organizador Gernot Moerig dijo que la emigración forzosa era sólo uno de los temas tratados. No fue posible contactar con él para que hiciera comentarios.
Martin Sellner, líder austriaco del Movimiento Identitario, que dice querer preservar la identidad europea y se opone a la inmigración de fuera del continente, dijo a Reuters que había intervenido en la reunión.
"Los ciudadanos no asimilados, como los islamistas, los gángsters y los estafadores de la asistencia social, deben ser empujados a adaptarse mediante una política de normas y asimilación", dijo, afirmando que eso podría incluir incentivos para el retorno voluntario.
"A largo plazo, una política alemana de emigración marca el rumbo para que ... Alemania sea cada día más alemana y no lo contrario".
CAPITAL DE LA CULTURA
El clima de endurecimiento se extiende más allá de Chemnitz, y no sólo se dirige a las personas de fuera de Europa.
"Dos de nuestros empleados extranjeros han abandonado Alemania porque dicen que ya no se sienten cómodos y seguros aquí", dijo Detlef Neuhaus, director general de la empresa solar SolarWatt, con sede en la ciudad de Dresde, en el este de Alemania. Dijo que uno se había trasladado de nuevo a Inglaterra.
"Son consecuencias directas del cambio de humor en el país".
La empresa declinó poner a su antiguo personal a disposición de Reuters.
Community4you, con sede en Chemnitz, que suministra software de flotas y leasing a pesos pesados corporativos como Lufthansa , BMW y Commerzbank, dijo que ha tenido empleados que se han marchado porque ya no se sienten bienvenidos.
Su director de operaciones, el italiano Lavinio Cerquetti, se trasladó al noroeste, a Leipzig, en 2021, alegando que allí el ambiente era más cosmopolita.
"En Chemnitz, a veces tenía la sensación de que el hecho de tener que tener cuidado también estaba relacionado con el hecho de ser extranjero", dijo.
El fabricante de software de conducción autónoma FDTech, también con sede en Chemnitz, también ha perdido trabajadores a causa de la xenofobia, según declaró su director general, Karsten Schulze.
"Sí, aquí tenemos un problema de xenofobia. Pero no se limita a Sajonia, a Chemnitz, lo tenemos en toda Alemania. Y por cierto, también en toda Europa", afirmó.
La economía alemana se contrajo un 0,3% en 2023, el peor resultado global entre los grandes países.
Una encuesta realizada entre 2022 y 2023 por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) ha puesto de relieve que, aunque Alemania sigue siendo muy atractiva para los trabajadores extranjeros, la discriminación es un problema.
Realizando un seguimiento de las carreras de 30.000 personas altamente cualificadas que querían venir a Alemania como trabajadores inmigrantes desde agosto de 2022, la encuesta descubrió que las personas que ya se habían trasladado a Alemania experimentaban más discriminación en comparación con las expectativas de los que aún estaban en el extranjero.
Deniz Ates, de 30 años y residente en Essen, que dirige la agencia de contratación Who Moves, centrada en los trabajadores extranjeros de TI, dijo que se dio cuenta por primera vez en un evento celebrado en la India a finales del año pasado de que la gente estaba preocupada por el ambiente político en Alemania, y algunos decían que el país ya no era una opción para ellos.
"El factor más importante a la hora de decidir dónde solicitar un empleo es: ¿Me siento seguro? ¿Me siento bienvenido?" dijo Ates.
El abogado Romy Kumar, residente en Nueva Delhi, dijo que ha dejado en suspenso sus esfuerzos por trasladarse a Europa, donde pasa varios meses al año, alegando el aumento de la xenofobia.
"Esto limita tu capacidad de riesgo para subirte al próximo avión e ir allí y montar algo", dijo. "Así que por eso me lo estoy tomando con calma e intento evaluar hacia dónde va".
Nowak, portavoz de la ciudad de Chemnitz, dijo que había aumentado los fondos para proyectos contra el racismo y a favor de la democracia desde 2018 y que quiere utilizar los planes de su próximo papel como Capital Europea de la Cultura en 2025 para activar el "centro silencioso", abordando el problema del racismo de frente.
Los partidos de extrema derecha han dicho que protestarán por ello. Uno, Pro Chemnitz, ha sugerido que la ciudad debería ser en su lugar la "capital de la emigración".
"Ya hemos tenido suficiente del tipo de cultura que ha inundado Alemania desde 2015 - todo lo que hay que hacer es comprobar el centro de la ciudad", dijo el partido en un post en Telegram. El partido no respondió a una solicitud de comentarios de Reuters.
