Momentus Inc. sigue avanzando en las pruebas en el espacio de su propulsor electrotérmico de microondas (MET) y acaba de completar las pruebas iniciales en el espacio de su conjunto solar de resorte de cinta (TASSA). El MET es el método de propulsión principal del Vehículo de Servicio Orbital (OSV) Vigoride que se basa en la energía solar y utiliza agua como propulsor. El OSV Vigoride cuenta con sistemas redundantes para mejorar su fiabilidad, incluidos dos propulsores MET que pueden funcionar de forma independiente.

El OSV Vigoride funcionará normalmente con un propulsor, sin embargo, disponer de dos propulsores en la nave espacial mejora la fiabilidad y si se necesita un empuje adicional para apoyar un movimiento más rápido de los satélites a distancias considerables o a nuevas órbitas, el disparo de ambos propulsores permite a la nave espacial viajar más rápido y más lejos. Momentus completó con éxito la secuencia inicial de pruebas en órbita del MET a principios de este año y, a continuación, hizo una pausa en las pruebas para dar prioridad a la prestación de servicios de carga útil alojada a Caltech para su programa de demostración de energía solar espacial. La tecnología MET ha logrado tiempos de disparo acordes con los tiempos operativos requeridos para las misiones de Momentus.

Su propulsor de agua no tóxico pretende permitir operaciones más sencillas, seguras y rentables preparando la nave para su lanzamiento en la Tierra y su funcionamiento en el espacio. Completadas las pruebas iniciales del TASSA en el espacio: La TASSA de Momentus es una carga útil de desarrollo a bordo del OSV Vigoride-6 que utiliza tecnología de células solares flexibles, lo que permite que el conjunto solar se extienda y retraiga como una cinta métrica, utilizando su forma cóncava para proporcionar rigidez. Recientemente se notificó a Momentus que su solicitud había sido aprobada para conceder a la empresa la patente de la tecnología en la que se basa TASSA.

La TASSA está diseñada para desplegarse y replegarse en órbita numerosas veces, es configurable en longitudes variables en función de las necesidades energéticas y utiliza células solares de película fina resistentes a la radiación y autosellantes. Hasta la fecha, la misión ha sido capaz de demostrar la mayoría de los principales requisitos de rendimiento, incluyendo el despliegue del boomoke, el despliegue inicial, la generación de energía de las células solares flexibles de película fina, el rendimiento del anillo deslizante de bajo coste y la retracción, proporcionando confianza así como identificando áreas de mejora a medida que Momentus continúa el desarrollo de esta tecnología. Una vez que TASSA esté plenamente cualificada para el vuelo, Momentus estima que la sustitución de la actual matriz solar de Vigoride por TASSA reducirá sustancialmente el coste de producción recurrente global de su nave espacial.

Desde agosto, Momentus ha firmado seis contratos comerciales y ha recaudado más de 16 millones de dólares en ingresos brutos. Actualmente, la empresa está reservando clientes para las misiones de 2024.