El principal accionista de Naturgy reafirmó el lunes su compromiso de mantener la política de dividendos del grupo energético español y de aumentar su participación en la empresa, lo que le enfrentó al oferente australiano IFM.

El grupo inversor IFM lanzó en enero una oferta de 4.900 millones de euros (5.800 millones de dólares) para adquirir una participación del 22,69% en Naturgy, pero desde entonces ha entrado en conflicto con los principales accionistas de la compañía.

IFM dijo el miércoles pasado que aceptaría un dividendo reducido de Naturgy para apoyar sus planes de desarrollo, pero un día después Naturgy dijo que su consejo planeaba mantener la política de dividendos actual independientemente del resultado de la oferta.

El lunes, Isidre Faine, presidente de la fundación bancaria Caixabank, que tiene una participación del 26,3% en Naturgy a través de su propiedad en el holding Criteria, dijo que el dividendo de Naturgy "es un pilar fundamental de sus ingresos".

Faine dijo que la fundación "reafirmó su voluntad de reforzar su capital en Naturgy y seguir siendo el primer accionista español".

Los planes de Criteria de aumentar su participación en Naturgy hasta el 30% son vistos por el mercado como un intento de bloquear la oferta de IFM. Una fuente también había dicho a Reuters a principios de este año que el plan de Criteria podría chocar con la oferta de IFM.

La oferta está sujeta a la obtención de al menos un 17% en el grupo energético español, aunque IFM dijo en su folleto presentado la semana pasada que podría decidir bajar el umbral mínimo al 10%.

Los tres principales accionistas de Naturgy poseen conjuntamente más del 67% del grupo energético, mientras que el free-float de Naturgy se sitúa actualmente en el 27,58%.

Los accionistas de Naturgy tienen hasta el 8 de octubre para aceptar la oferta. (Reportaje de Jesús Aguado; Edición de Jan Harvey)