NNeometals Ltd. ha anunciado la finalización con éxito de la fase de purificación ("Purification Testwork") de su ensayo piloto de litio químico ("Pilot"). El trabajo de prueba de purificación, realizado en una fuente de alimentación de salmuera, ha confirmado las pruebas anteriores a escala de banco al eliminar >97% de las impurezas de la fuente de alimentación de salmuera. Esto respalda la producción de una solución de salmuera purificada que se sitúa cómodamente dentro de las especificaciones para la posterior etapa de electrólisis del proceso ELi?

propiedad mayoritaria de la empresa. La unidad de negocio Lithium Chemical de Neometals está comercializando la tecnología ELi? tecnología propiedad de Reed Advanced Materials Pty Ltd. RAM está cofinanciando el piloto con el grupo Bondalti, el mayor productor de productos químicos cloroalcalinos de Portugal y propiedad del grupo José de Mello, uno de los mayores grupos empresariales de Portugal.

El proceso ELi? comprende la purificación de la salmuera, seguida de la electrólisis, en la que se utiliza la electricidad para convertir las soluciones de cloruro de litio en hidróxido de litio y/o carbonato de litio. El piloto de purificación, realizado por un laboratorio externo, procesó un concentrado real de salmuera de salar sudamericano.

ELi? presenta varias ventajas frente a los procesos convencionales, entre ellas unos gastos de explotación menores al sustituir los reactivos químicos por electricidad, una mayor pureza del producto y una menor huella de CO2. El trabajo de prueba de purificación eliminó con éxito las impurezas que pueden impedir la eficacia de la electrólisis (consumo).

A su vez, una mayor y estable eficiencia de la corriente eléctrica prolonga la durabilidad (vida útil) de la membrana de electrólisis, reduciendo el tiempo y el coste de mantenimiento y aumentando el grado del producto final.