News Group Newspapers (NGN), editor del diario Sun y del desaparecido News of the World, que el ex jefe Rupert Murdoch cerró por su implicación en el pirateo, presentó disculpas públicas y pagó "daños sustanciales" a los demandantes, según sus abogados.

Entre los implicados se encontraban Melanie Chisholm, o "Sporty Spice" de la conocida banda de chicas, el actor Keith Allen y Shane Lynch de la banda "Boyzone". Además de famosos, el grupo incluía a una víctima de los atentados de Londres de 2005.

Katie Major, del bufete de abogados Hamlins, declaró que Chisholm, también conocida como Mel C, dijo que el pirateo telefónico -interceptar ilegalmente mensajes de voz- le había causado una angustia considerable.

"Como resultado de los artículos del acusado, nuestra cliente se volvió paranoica y desconfió de quién era la fuente de la información privada publicada en sus periódicos", dijo Major.

El pirateo telefónico saltó a la luz pública por primera vez en 2006, cuando el corresponsal real y un investigador privado que trabajaban para el News of the World fueron detenidos y posteriormente condenados por acceder a los mensajes de voz de los teléfonos móviles de ayudantes de la monarquía británica.

Las revelaciones posteriores, cinco años después, obligaron a Murdoch a cerrar el tabloide, provocaron el encarcelamiento de su director y de otras personas, una investigación pública sobre las normas de la prensa y el pago de decenas de millones de libras en concepto de daños y perjuicios por parte de NGN.

"A medida que llegamos al final de los litigios, NGN está poniendo punto final a asuntos controvertidos, algunos de los cuales se remontan a hace más de 20 años", declaró un portavoz de NGN.

Chris Huhne, ex ministro de Energía, dijo que NGN le había tomado como objetivo para destruir su carrera porque había pedido una investigación policial sobre la piratería informática.

"Este acuerdo reivindica mi antigua afirmación de que los directores y gerentes de News Corporation me tomaron como objetivo para deshacerse de un oponente político", dijo Huhne, que afirmó haber recibido una suma de seis cifras por daños y perjuicios y que la policía debería reabrir sus investigaciones.

NGN dijo que negaba rotundamente que hubiera ningún motivo corporativo o dirección para obtener información ilegalmente.

"Huhne era un político de alto nivel y las historias publicadas eran legítimas y de interés público", declaró el portavoz de NGN.

Otras acusaciones de comportamiento ilícito por parte de periodistas del Sun, incluidas las del hijo menor del rey Carlos, el príncipe Harry, irán a juicio en 2025.

NGN siempre ha negado cualquier comportamiento ilícito en el Sun.