Meta Platforms dijo que dejará de pagar a los editores de noticias australianos por sus contenidos que aparecen en Facebook, estableciendo una nueva batalla con Canberra, que había liderado el mundo con una ley que obliga a los gigantes de Internet a llegar a acuerdos de licencia.

Los editores de noticias y gobiernos como el australiano han argumentado que las grandes empresas tecnológicas como Facebook y Google se benefician injustamente cuando aparecen enlaces a artículos de noticias en sus plataformas. Meta sostiene que los enlaces a noticias son sólo una fracción de los feeds de los usuarios y que los editores pueden seguir publicando contenidos de noticias en sus propias páginas en Facebook.

Meta dijo en su página web que dejaría de tener una pestaña en Facebook para promocionar noticias en Australia y Estados Unidos, como ya hizo el año pasado en el Reino Unido, Francia y Alemania.

En consecuencia, "no suscribiremos nuevos acuerdos comerciales para contenidos de noticias tradicionales en estos países y no ofreceremos nuevos productos de Facebook específicos para editores de noticias", señaló en un comunicado.

El gobierno australiano se apresuró a replicar, diciendo que estaba buscando asesoramiento del Tesoro y de la Comisión Australiana de Competencia y Consumo sobre sus próximos pasos.

"La decisión de Meta de dejar de pagar por los contenidos informativos en una serie de jurisdicciones representa un incumplimiento de su compromiso con la sostenibilidad de los medios informativos australianos", afirmaron en un comunicado conjunto la ministra de Comunicaciones, Michelle Rowland, y el tesorero adjunto, Stephen Jones.

La decisión eliminará una fuente de ingresos clave para los medios de comunicación más importantes de Australia, desde News Corp hasta Australian Broadcasting Corp, que se han beneficiado de la ley de 2021 que obligó a Meta y a Google, de Alphabet, a firmar acuerdos de licencia.

Meta se había resistido a la ley, lo que provocó un breve apagón informativo en Facebook en Australia en 2021. Una ley similar aprobada en Canadá en 2023 provocó allí un apagón informativo que sigue vigente.

Según la ley australiana, el gobierno del país debe decidir ahora si designa a su propio mediador para fijar las tarifas de Meta en una nueva ronda de acuerdos. Los acuerdos de la empresa con los medios de comunicación australianos tenían en su mayoría una duración de tres años, por lo que expiraban en 2024.

Los acuerdos de Google con los medios de comunicación tenían en su mayoría una duración de cinco años, por lo que expiraban en 2026. Un portavoz afirmó que la empresa ya ha iniciado las negociaciones para la renovación de los acuerdos.

Unos 22 millones de los 26 millones de habitantes de Australia son usuarios de Facebook.