Las acciones de la empresa subieron hasta un 10% después de prever un beneficio para todo el año de unos 195 millones de libras. Esta cifra es superior a la prevista en abril, que era de entre 150 millones de libras de beneficios y 150 millones de libras de pérdidas.

Las ventas cayeron un 28% en el trimestre hasta el 25 de julio, frente al descenso del 50% previsto en abril.

"Las tiendas abrieron mejor de lo que pensábamos; obviamente seguían bajando mucho (...) pero esperábamos que bajaran tanto como en la semana de cierre", dijo a Reuters el director ejecutivo Simon Wolfson en una entrevista.

"Y hemos conseguido recuperar nuestra capacidad de almacenamiento mucho más rápido de lo que habíamos previsto que podríamos hacer".

Las ventas online se recuperaron cuando los almacenes volvieron a la normalidad, con un aumento de las ventas del 9%, ayudado por unas devoluciones mucho más bajas en las categorías que se estaban vendiendo bien -la ropa infantil, el hogar y la ropa informal- que en los artículos menos demandados, como los vestidos y la ropa formal.

Las ventas en tiendas comparables de Next, la mayoría de las cuales reabrieron en junio, descendieron un 72% en el trimestre y un 32% desde el 15 de junio.

Wolfson señaló que las tiendas situadas en parques comerciales, donde es fácil recorrer la distancia socialmente, estaban funcionando mucho mejor que las situadas en calles y centros comerciales, lo que refleja la menor afluencia de público en los centros urbanos y el menor uso del transporte público.

Next todavía tiene un 12% de personal en excedencia, dijo Wolfson, pero espera que todos ellos regresen en noviembre. Dijo que la empresa no tenía previsto recortar puestos de trabajo más allá de un pequeño número ya anunciado en la sede central.