Noram Lithium Corp. anunció que ha iniciado una nueva ronda de pruebas metalúrgicas en muestras mineralizadas de su proyecto de litio Zeus, 100% de su propiedad, en Clayton Valley, Nevada. Tras la finalización del programa de perforación de Fase VI en mayo de 2022, se recogieron muestras del núcleo de perforación de Zeus y se enviaron a los laboratorios Bureau Veritas en Richmond, BC.

Durante el periodo comprendido entre julio de 2022 y septiembre de 2022, se realizaron varias pruebas con las muestras de Zeus, entre ellas: lixiviación con ácido sulfúrico, lixiviación con ácido clorhídrico, tostado, neutralización, eliminación de impurezas y pruebas de separación sólido-líquido. Basándose en el trabajo de prueba completado y en la experiencia en otras industrias, la Compañía ha refinado el diseño del proceso para la recuperación del carbonato de litio que se basa en tecnología conocida y comercialmente probada. La Compañía ha contratado a Kemetco Research Inc. para llevar a cabo más trabajos de pruebas metalúrgicas para confirmar y refinar el diseño del proceso.

Kemetco tiene una amplia experiencia en estudios de laboratorio a escala de banco y a escala piloto en la extracción de litio. Descripción del proceso propuesto: El proceso propuesto consta de tres etapas principales, a saber Preparación de la alimentación/Beneficiación: El material mineralizado procedente de la mina se hace pasar por una trituradora de rodillos; se añade agua en un lavador de atrición agitado para producir una pasta, y las partículas gruesas que contienen calcita se rechazan mediante hibridación para reducir el consumo de ácido en la etapa de lixiviación posterior. Lixiviación, neutralización y filtración: Las arcillas portadoras de litio procedentes de la preparación de la alimentación se lixivian con ácido sulfúrico en tanques agitados a 90°C; las impurezas de hierro y aluminio se eliminan de la solución portadora de litio utilizando piedra caliza en condiciones controladas, y los precipitados de hierro y aluminio se filtran para apilarlos en seco en una instalación de almacenamiento de residuos, minimizando las pérdidas de agua del proceso y el impacto medioambiental.

La solución de litio se purifica aún más utilizando la tecnología conocida de las instalaciones de procesamiento de roca dura de litio para producir carbonato de litio de calidad de batería para su envasado y venta. Actualmente se están realizando trabajos de prueba, probando inicialmente los procesos de Preparación/Beneficiación de la alimentación y de Lixiviación, Neutralización y Filtración en el diagrama de flujo propuesto. Se espera que también se realicen algunas pruebas con soluciones de litio para producir carbonato de litio de calidad para baterías.

Los resultados de las pruebas se utilizarán para validar los modelos metalúrgicos y los balances de masa/energía de la empresa para el proyecto.