El jefe de la Administración Federal de Ferrocarriles instó el miércoles a Norfolk Southern a centrarse en la seguridad después de que un grupo de inversores activistas propusiera sustituir a la cúpula directiva de la empresa.

El administrador de la FRA, Amit Bose, escribió al consejero delegado, Alan Shaw, para "reiterar que la única vía para garantizar el éxito inmediato y a largo plazo de NS es a través de un enfoque implacable en la seguridad... Cualquier retroceso, como resultado de un cambio en la dirección o de otro tipo, en el camino orientado a la seguridad que usted ha trazado y nos ha comunicado atraerá probablemente una renovada atención de supervisión por parte de mi oficina."

Un portavoz de Norfolk Southern dijo que la carta "habla por sí misma".

Un grupo de inversores liderado por Ancora Holdings dijo el martes que había propuesto sustituir a Shaw y nominado a ocho directores para el consejo del operador ferroviario.

Ancora no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios sobre la carta.

El grupo de inversores, que posee una "gran participación de capital" en la empresa, pretende sustituir al consejero delegado Alan Shaw por el ex ejecutivo de United Parcel Service Jim Barber y al director de operaciones Paul Duncan por Jamie Boychuk, ex ejecutivo de CSX Corp.

Las acciones de Norfolk habían perdido casi un 5% en 2023 en medio de los desafíos operativos y las secuelas de un costoso descarrilamiento en febrero de 2023 en East Palestine, Ohio, que invitó al escrutinio de la FRA. Las acciones subieron un 1,5% el miércoles.

La FRA dijo en agosto que Norfolk Southern necesitaba "mejoras significativas" en su cultura de seguridad tras el descarrilamiento de Ohio.

Bose elogió el miércoles el "compromiso de Shaw de invertir en seguridad" y dijo que "esas inversiones son imperativas para continuar el progreso único que su ferrocarril ha hecho."

Dijo que los datos de los 11 primeros meses de 2023 sugerían que Norfolk Southern fue el único "ferrocarril importante que logró reducciones significativas en la tasa de descarrilamientos en la línea principal" el año pasado.

El Wall Street Journal informó a finales del mes pasado de que el grupo liderado por Ancora había tomado una participación de aproximadamente 1.000 millones de dólares en Norfolk Southern y había nombrado una lista mayoritaria de directores. (Reportaje de David Shepardson Edición de Chris Reese y Michael Perry)