El jueves, SAS informó de una pérdida antes de impuestos de 3.300 millones de coronas suecas (389 millones de dólares) en su cuarto trimestre, ya que las ventas cayeron un 77% debido a la crisis del coronavirus. Esto se compara con un beneficio de 1.100 millones de coronas un año antes y una pérdida de 2.100 millones de coronas en el tercer trimestre.

"Cuando lleguemos a 2022, la demanda debería alcanzar niveles al menos comparables a los de antes de la pandemia. No del todo, pero sí un gran paso adelante", dijo a Reuters el consejero delegado Rickard Gustafson.

Gustafson dijo que espera un comienzo difícil para 2021 antes de una recuperación en la segunda mitad ayudada por las vacunas y la demanda reprimida de los viajeros de negocios y de ocio.

"Esperamos que 2021 sea un año débil y duro, pero esperemos que sea menos malo que 2020", añadió después de que SAS informara de una pérdida para todo el año de 10.200 millones de coronas suecas (1.200 millones de dólares).

El COVID-19 ha puesto de rodillas a las aerolíneas de todo el mundo, y su rival de SAS, Norwegian Air Shuttle, que estaba en plena expansión, ha solicitado la protección por quiebra en Irlanda.

SAS, cuyos mayores propietarios son Suecia y Dinamarca, consiguió en octubre un plan de rescate que aumenta su patrimonio en 14.000 millones de coronas, pero diluye las acciones en un 95%.

"La recapitalización finalizada, seguida de iniciativas adicionales para gestionar la liquidez, hace que SAS esté preparada para una dura temporada de invierno y un desafiante año fiscal 2021, que muy probablemente será deficitario", dijo SAS en un comunicado.

SAS dijo que espera que la fase de recuperación de la industria aérea dure hasta 2022, con "una vuelta a los niveles anteriores a la crisis del 19 unos años después".

SAS advirtió de la debilidad del flujo de caja operativo en el trimestre actual debido a la escasa demanda y a la aceleración de los reembolsos a los clientes.

Sus acciones, que habían caído un 61% este año hasta el cierre del miércoles, subían un 2% a las 0938 GMT.

(1$ = 8,4926 coronas suecas)