Ocado, el grupo británico de supermercados online y tecnología, llegará "muy probablemente" a un acuerdo negociado con el minorista Marks & Spencer sobre un pago final por la parte de M&S en la empresa conjunta Ocado Retail, dijo el jueves el jefe de Ocado.

En 2019, M&S acordó pagar hasta 750 millones de libras (949 millones de dólares) por su mitad de la jv, que llevó la comida de M&S a Internet.

Un pago final, supeditado a los resultados de la jv en su ejercicio 2022/23, vence en agosto, con las dos partes discutiendo sobre si debe pagarse o no.

En sus

resultados anuales

Ocado admitió que el rendimiento real de la jv en 2022/23 estaba por debajo del objetivo requerido para el pago automático de los 191 millones de libras finales.

Sin embargo, dijo que había identificado "decisiones y acciones significativas" tomadas por la dirección de Ocado Retail que significaban que el objetivo debía ser ajustado.

Para cumplir con las normas contables, Ocado redujo el "valor razonable" de la contraprestación anticipada en sus cuentas a 28 millones de libras, lo que el consejero delegado de Ocado, Tim Steiner, dijo que era una "cifra ridículamente baja".

"El contrato permite un proceso de ajuste de objetivos... que está en marcha en este momento", dijo a los periodistas.

"Lo más sensato para nosotros sería llegar a un acuerdo negociado y eso es algo que estaríamos muy dispuestos a hacer", dijo, señalando que la relación de Ocado con M&S era "extremadamente fuerte".

La declaración de resultados de Ocado planteó, sin embargo, la perspectiva de "procedimientos legales formales" si no se llega a un acuerdo.

"En última instancia, espero que nunca lleguemos a eso, pero no nos alejaremos de esa suma de dinero", añadió Steiner.

Un portavoz de M&S se refirió al pago: "Nuestro consejo es que el rendimiento financiero de Ocado Retail significa que no se cumplieron los criterios para el pago por rendimiento". (1 dólar = 0,7902 libras) (Reportaje de James Davey; Edición de Kate Holton y Sarah Young)