PAN AMERICAN SILVER CORP. Pan American Silver Corp. anunció los resultados de una evaluación económica preliminar (PEA, por sus siglas en inglés) de su proyecto La Colorada Skarn, de larga duración y 100% propiedad de la empresa, en Zacatecas, México. Aspectos destacados del proyecto: La PEA para el proyecto La Colorada Skarn prevé el desarrollo de una mina que utilice un método de extracción de 50.000 toneladas por día (tpd) en cueva subnivelada (SLC), a la que se accedería mediante rampas de descenso y dos pozos de ventilación.
El desarrollo inicial se llevaría a cabo en un periodo de seis años tras la obtención de los permisos. Una planta convencional de procesamiento por flotación selectiva de zinc y plomo de 50.000 t/día de capacidad y una instalación de relaves de pila seca producirían concentrados minerales argentíferos a un ritmo medio de 2.003 t/día de concentrado de zinc con una graduación del 59% de zinc y 846 t/día de concentrado de plomo con una graduación del 61% de plomo. La producción anual media estimada de plata, zinc y plomo sería de 17,2 millones de onzas, 427 mil toneladas y 218 mil toneladas, respectivamente, durante los 10 primeros años de producción.
Vida útil estimada de la mina ("LOM") de 17 años, que no tiene en cuenta los resultados de perforación de 2023 que se divulgaron en los comunicados de prensa de Pan American de fecha 2 de mayo de 2023 y 5 de diciembre de 2023. Los programas de trabajo de pruebas metalúrgicas realizados incluyeron análisis mineralógicos, conminución detallada, flotación y espesamiento y filtración de los relaves. Se espera que los concentrados de flotación producidos por la planta de procesamiento propuesta sean concentrados de zinc de alta calidad y concentrados de plomo con alto contenido de plata, por lo que son fácilmente comercializables.
La recuperación media LOM de zinc es del 93,7% con un concentrado con una ley de 59% de zinc y 97 gramos por tonelada ("g/t") de plata, junto con una recuperación de plomo del 84,3% con un concentrado con una ley de 61% de plomo y 1.438 g/t de plata, lo que arroja una recuperación global de plata del 84,8% con un 72,5% correspondiente al concentrado de plomo. El coste operativo unitario (incluidos los costes de mina, molino y generales y administrativos) se sitúa en una media de 40,88 $ por tonelada a lo largo de la LOM. El coste de explotación unitario a plena producción es de 38,50 $/tonelada de media.
Coste de capital inicial estimado de 2.829 millones de dólares a lo largo de un periodo de construcción de seis años, con un pico de gasto en los años cuatro y cinco, cuando se construye el molino. Se prevé que el periodo de amortización de la inversión inicial sea de 4,3 años. La actual explotación minera de la veta La Colorada continuaría durante el periodo de construcción y desarrollo del Skarn.
El capital total de sostenimiento LOM se estima en 951 millones de dólares. Flujo de caja acumulado después de impuestos de 5.689 millones de dólares. Valor actual neto ("VAN") después de impuestos de 1.087 millones de dólares con una tasa de descuento del 8% y una tasa interna de rentabilidad ("TIR") después de impuestos del 14%, un VAN de 1.572 millones de dólares con una tasa de descuento del 6,5% y un VAN de 2.182 millones de dólares con una tasa de descuento del 5%, utilizando unos precios medios de los metales LOM de 2.800 dólares por tonelada de zinc, 2.200 dólares por tonelada de plomo y 22 dólares por onza de plata.
El método minero SLC propuesto se ha identificado como un método técnicamente viable para desarrollar el yacimiento Skarn. Una mayor extensión y definición de la mineralización podría complementar y ampliar el inventario minero inicial de SLC. Los métodos ampliados de minería de SLC y de cueva en bloque se evaluarán más a fondo en futuros estudios.
El PEA para el proyecto Skarn de La Colorada se basa en la estimación de recursos minerales a 15 de diciembre de 2023, que refleja 242.000 metros de perforación. El modelo geológico se completó en diciembre de 2022, y ni la estimación de recursos minerales ni la PEA incluyen los más de 40.000 metros de perforación que se completaron durante 2023. Las nuevas perforaciones de exploración y relleno tienen como objetivo ampliar la actual envolvente de recursos minerales, y se espera que se reflejen en una estimación actualizada de recursos minerales a mediados de 2024.
El Skarn La Colorada se encuentra debajo y adyacente a la mina La Colorada, actualmente en producción, en las concesiones mineras existentes de la empresa. Pan American posee los derechos de superficie necesarios para las instalaciones previstas en el PEA y es propietaria de las concesiones mineras en las que se encuentran los recursos minerales incluidos en el PEA. Pan American también ha negociado los términos preliminares para un acuerdo de empresa conjunta sobre ciertas concesiones minerales adyacentes, lo que le permitiría utilizar estas concesiones para el proyecto Skarn propuesto, y presentaría más oportunidades para la exploración y la expansión del proyecto.
Se necesitarían permisos para desarrollar una mina de SLC, una nueva instalación de procesamiento, una instalación de estériles apilados en seco y otras infraestructuras de superficie. Se espera que algunos de los permisos existentes beneficien al proyecto Skarn en su desarrollo y operaciones. También es probable que el proyecto Skarn esté sujeto a autorizaciones, consultas y acuerdos adicionales en el curso normal de los negocios, así como a otros riesgos e incertidumbres.
El uso de la infraestructura existente en el emplazamiento de La Colorada para el proyecto Skarn se incluirá como parte del diseño cuando sea práctico hacerlo. El diseño de las nuevas instalaciones y de la mina subterránea se centrará en la aplicación e incorporación de la automatización, la electrificación, la eficiencia energética y el uso de fuentes de energía renovables para minimizar la huella de carbono del proyecto Skarn.
