El regulador de la industria del agua, Ofwat, dijo el martes que la mayoría de las empresas, incluidas Thames Water y Yorkshire Water, tendrán que devolver 114 millones de libras (138,9 millones de dólares) a los clientes el próximo año por su bajo rendimiento.

El anuncio se produjo al publicar su informe anual de resultados de las compañías de agua, que evalúa el rendimiento en función de una serie de métricas comunes entre las que se incluyen los incidentes de contaminación, el servicio al cliente y las fugas.

En el año fiscal 2022-2023, menos de la mitad de las compañías de agua alcanzaron sus objetivos en la reducción de incidentes de contaminación, mientras que una proporción igual cumplió su compromiso de rendimiento en fugas, dijo Ofwat en un comunicado.

Gran Bretaña privatizó su industria del agua en 1989, pero los vertidos casi constantes de aguas residuales que ensucian ríos y playas han quebrado la confianza pública en el sector. Sin embargo, las compañías de agua se han opuesto a las reclamaciones propuestas, calificándolas de "altamente especulativas".

A principios de este año, el mayor proveedor de agua de Gran Bretaña, Thames Water, fue rescatado de una crisis financiera después de que los inversores acordaran inyectar 750 millones de libras.

La empresa luchaba por conseguir más capital mientras se hundía bajo el peso de una pila de deudas de 14.000 millones de libras, arrojando una sombra sobre todo el sector en Gran Bretaña, que necesita modernizar sus envejecidas infraestructuras y detener los vertidos de aguas residuales.

(1 $ = 0,8205 libras) (Reportaje de Eva Mathews en Bengaluru; Edición de Dhanya Ann Thoppil)