La era COVID-19 de unos costes de endeudamiento mínimos históricos y el deseo de más espacio impulsaron un auge de los precios de la vivienda que más tarde se desvaneció cuando el Banco de Inglaterra emprendió una agresiva campaña de subidas de tipos para frenar la inflación de los precios al consumo.

Los responsables políticos han subido el tipo de interés bancario más de 5 puntos porcentuales en menos de dos años, hasta situarlo en el 5,25%, lo que ha encarecido mucho los tipos hipotecarios, antes baratos. No se espera que el tipo bancario baje hasta bien entrado el próximo año.

Se espera que los precios medios de la vivienda caigan un 4,0% este año y un 2,0% el próximo, antes de subir un 3,0% en 2025, según mostraron las medianas de la encuesta realizada entre el 15 y el 29 de noviembre a 18 expertos en el mercado inmobiliario. En una encuesta publicada en septiembre esas previsiones eran del -4,0%, 0,0% y +3,3%.

"Unos tipos hipotecarios más bajos y el crecimiento de los ingresos reales deberían empezar a poner un suelo a nuevas caídas de los precios. Aun así, el deterioro del panorama económico probablemente hará que los precios se mantengan planos en 2024", afirmó Aneisha Beveridge, de la agencia inmobiliaria Hamptons.

El pronosticador más pesimista para el próximo año preveía una caída del 7,5%, mientras que el más optimista veía un repunte del 5,0%.

A las viviendas londinenses, que siguen siendo un gran atractivo para los inversores extranjeros, les irá mejor que a nivel nacional y sólo caerán un 3,7% este año y un más modesto 0,5% en 2024, antes de subir un 4,3% al año siguiente.

"En un mundo peligroso y cada vez más caluroso -Brasil acaba de registrar su temperatura récord de 44,8 grados centígrados-, Londres parece dispuesta a recuperar su posición como "proveedor preferido" de los compradores residenciales internacionales", afirma Tony Williams, de la consultora Building Value.

Las acciones del promotor de alta gama Berkeley, que tiene una mayor exposición a la capital que sus homólogos y se considera un barómetro del mercado londinense, han subido más de un 20% este año.

A pesar de que los costes de los préstamos siguen siendo elevados -una encuesta separada de Reuters sugería que no empezarían a bajar al menos hasta julio e incluso entonces sólo de forma gradual-, una mayoría de más del 85% de los encuestados a una pregunta adicional afirmó que la asequibilidad de la compra para los compradores primerizos mejoraría durante el próximo año.

"Con la caída de los precios tanto en términos reales como nominales y el aumento de los salarios, esperamos que la asequibilidad para los compradores primerizos mejore respecto a los niveles actuales. También esperamos que unos tipos más competitivos en 2024 ayuden", afirmó Marcus Dixon, de la empresa de gestión inmobiliaria JLL.

Los prestamistas han acelerado los recortes de los precios de las hipotecas a medida que se intensifica la competencia y la ralentización de la inflación aumenta las apuestas del mercado sobre futuros recortes de los tipos.

Algunos constructores de viviendas como Persimmon también han dicho que esperan construir más propiedades este año de lo que se pensaba, aunque su rival Barratt dijo que los objetivos anuales de construcción serían un 20% más bajos que el año pasado.

La mayor parte de los especialistas que respondieron a otra pregunta -10 de 13- afirmaron que la proporción de propietarios frente a inquilinos aumentaría.

"Además de la seguridad de la tenencia, el atractivo de ser comprador por primera vez en 2024 aumentará a medida que bajen los costes hipotecarios pero sigan subiendo los alquileres", afirmó Ray Boulger, del agente hipotecario John Charcol.

Los precios de los alquileres privados subieron un 6,1% en los 12 meses anteriores a octubre, el mayor incremento anual desde que comenzó la recopilación de datos en 2016, según mostraron a principios de este mes los datos de la Oficina de Estadísticas Nacionales.

(Otras historias de las encuestas trimestrales de Reuters sobre el mercado de la vivienda)