La Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC) aprobó la ampliación de las operaciones de las dos unidades de reactores de la central de Diablo Canyon, de 2.240 megavatios, hasta 2029 y 2030, desde 2024 y 2025, respectivamente.

PG&E puede ahora mantener Diablo Canyon en funcionamiento mientras espera la renovación de la licencia federal de explotación, y también debe mantener los términos de su acuerdo de préstamo de 1.400 millones de dólares con California, dijo la CPUC en su decisión.

PG&E solicitó el 7 de noviembre a la Comisión Reguladora Nuclear de EE.UU. la renovación de la licencia y había recibido previamente la aprobación para mantener Diablo Canyon en funcionamiento durante el periodo de renovación de la licencia.

"Podrían producirse déficits en caso de eventos extremos provocados por el clima, incluidos los eventos de calor extremo que California experimentó recientemente en 2020 y 2022, y los riesgos se agravarían si el riesgo coincidente de incendios forestales redujera la capacidad de transmisión durante los eventos pico", añadió.

Por otra parte, la CPUC aprobó el mes pasado una subida de tarifas del 13% para PG&E, destinada en su mayor parte a mitigar los incendios forestales.

La CPUC no pudo determinar si los costes de ampliación de Diablo Canyon son "demasiado elevados para justificarlos" o "no rentables o imprudentes", alegando que carecía de información suficiente.

Los detractores de mantener abierta la central, situada junto al océano Pacífico en el condado de San Luis Obispo, afirman que la región es vulnerable a los terremotos y que no existe un lugar permanente para eliminar los residuos nucleares radiactivos.

PG&E será responsable de obtener capacidad de sustitución durante las interrupciones, dijo la CPUC, y añadió que cualquier cargo cobrado en exceso en un año deberá devolverse a los clientes durante el siguiente.

En 2022, la administración Biden aprobó una financiación condicional de hasta 1.100 millones de dólares para evitar el cierre de Diablo Canyon, como parte de su esfuerzo por luchar contra el cambio climático.