El gobierno de Biden anunciará el jueves sus planes de prohibir la venta del software antivirus de Kaspersky Lab en Estados Unidos, según dijo una persona familiarizada con el asunto, citando a los grandes clientes estadounidenses de la firma, entre los que se incluyen proveedores de infraestructuras críticas y gobiernos estatales y locales.

Se consideró que los estrechos vínculos de la empresa con el gobierno ruso suponían un riesgo crítico, dijo la persona, añadiendo que el acceso privilegiado del software a los sistemas de un ordenador podría permitirle robar información sensible de ordenadores estadounidenses, instalar malware o retener actualizaciones críticas.

La nueva norma radical, que utiliza amplios poderes creados por la administración Trump, se unirá a otra medida para añadir a la compañía a una lista de restricciones comerciales, según otras dos personas familiarizadas con el asunto, asestando un golpe a la reputación de la firma que podría lastrar sus ventas en el extranjero.

No se ha informado previamente del plan para añadir a la empresa de ciberseguridad a la lista de entidades, que efectivamente prohíbe a los proveedores estadounidenses de una empresa venderle, ni del calendario y los detalles del freno a las ventas de software.

Un portavoz del Departamento de Comercio declinó hacer comentarios, mientras que Kaspersky Lab y la Embajada rusa no respondieron a las solicitudes de comentarios. Anteriormente, Kaspersky ha dicho que es una empresa de gestión privada sin vínculos con el gobierno ruso.

Los movimientos muestran que la administración está intentando acabar con cualquier riesgo de ciberataques rusos derivados del software de Kaspersky y seguir apretando a Moscú mientras su esfuerzo bélico en Ucrania ha recobrado impulso y mientras Estados Unidos se ha quedado sin nuevas sanciones que imponer a Rusia.

También muestra a la administración Biden aprovechando una nueva y poderosa autoridad que le permite prohibir o restringir las transacciones entre empresas estadounidenses y compañías de Internet, telecomunicaciones y tecnología de naciones "adversarias extranjeras" como Rusia y China.

Las herramientas están en gran medida sin probar.

El ex presidente Donald Trump las utilizó para intentar prohibir a los estadounidenses el uso de las plataformas chinas de medios sociales TikTok y WeChat, pero los tribunales federales frenaron las medidas.

Las nuevas restricciones a las ventas entrantes de software de Kaspersky, que también prohibirán las descargas de actualizaciones de software, las reventas y las licencias del producto, entrarán en vigor el 29 de septiembre, 100 días después de su publicación, para dar tiempo a las empresas a encontrar alternativas. Los nuevos negocios de Kaspersky en EE.UU. quedarán bloqueados 30 días después del anuncio de las restricciones.

No está tan claro qué impacto tendrá la inclusión de la entidad en la lista para Kaspersky, cuyo negocio ruso ya está sujeto a las amplias restricciones de exportación de EE.UU. sobre Ucrania que hacen casi imposible que cualquier artículo fabricado en EE.UU. que no sea comida o equipamiento médico llegue a Rusia.

Si el Departamento de Comercio añade a la lista de entidades las unidades extranjeras de Kaspersky que adquieren insumos significativos de Estados Unidos, la medida podría enrarecer su cadena de suministro. Si sólo añade la entidad rusa, el impacto será en gran medida reputacional. Kaspersky lleva mucho tiempo en el punto de mira de los reguladores. En 2017, el Departamento de Seguridad Nacional prohibió su producto antivirus estrella en las redes federales, alegando vínculos con la inteligencia rusa y señalando que la legislación rusa permite a las agencias de inteligencia obligar a Kaspersky a prestar asistencia e interceptar las comunicaciones que utilizan redes rusas.

La presión sobre el negocio estadounidense de la compañía creció tras el movimiento de Moscú contra Kiev; El gobierno estadounidense advirtió en privado a algunas empresas estadounidenses el día después de que Rusia invadiera Ucrania en febrero de 2022 que Moscú podría manipular el software diseñado por Kaspersky para causar daño, informó Reuters.

La guerra también llevó al Departamento de Comercio a intensificar la investigación de seguridad nacional sobre el software, de la que Reuters informó en primer lugar, y que desembocó en la acción del jueves.

Kaspersky, que tiene un holding en el Reino Unido y operaciones en Massachusetts, dijo en un perfil corporativo que generó unos ingresos de 752 millones de dólares en 2022 procedentes de más de 220.000 clientes corporativos en unos 200 países. En su página web figuran el fabricante italiano de vehículos Piaggio, la división minorista de Volkswagen en España y el Comité Olímpico de Qatar entre sus clientes. (Reportaje de Alexandra Alper; información adicional de Christopher Bing, Raphael Satter y Karen Freifeld; edición de Chris Sanders y Lisa Shumaker)