Engaged Capital ha adquirido una participación superior al 5% en PRA Group y está presionando a la empresa de cobro de deudas para que mejore sus operaciones, recorte costes y añada nueva experiencia a su cúpula directiva, según dijeron el miércoles fuentes familiarizadas con el asunto.

Si la empresa no instiga cambios a satisfacción del inversor activista, Engaged está dispuesta a nombrar nuevos directores para el consejo de PRA, que se votarán en la junta anual de accionistas del próximo año, dijeron las fuentes.

PRA, con sede en Norfolk (Virginia), compra préstamos morosos a bancos y otras instituciones financieras y luego trata de cobrar la deuda. Tiene un valor de mercado de unos 800 millones de dólares, después de que el precio de sus acciones cayera un 40% en 2023.

Engaged, fundada por Glenn Welling, sería el quinto mayor accionista de PRA, según los datos de LSEG.

Las fuentes hablaron bajo condición de anonimato para discutir información confidencial.

Engaged cree que el mal comportamiento de las acciones de la empresa en los últimos tiempos puede relacionarse, en parte, con una transición de liderazgo chapucera tras la salida de Kevin Stevenson como director ejecutivo en marzo, dijeron las fuentes.

Stevenson y el actual presidente Steve Fredrickson cofundaron PRA en 1996, antes de sacarla a bolsa en 2002. Vikram Atal, antiguo banquero del Citigroup y miembro del consejo de PRA desde 2015, asumió el cargo de consejero delegado tras la marcha de Stevenson.

Engaged, dicen las fuentes, está presionando para el nombramiento de un presidente o director de operaciones que podría ayudar a supervisar los cambios, incluyendo un enfoque más disciplinado para el negocio.

Esto incluiría mejorar la eficacia de sus prácticas de cobro mediante una mayor automatización y el uso de la tecnología y cierta externalización.

Con un posible repunte de los impagos de préstamos, ya que los tipos de interés siguen siendo elevados tras los agresivos programas de subidas de los bancos centrales, Engaged ha argumentado que mejorar el negocio de PRA ahora le permitiría beneficiarse de las condiciones favorables del mercado, añadieron las fuentes. (Reportaje de David French en Nueva York Edición de Shri Navaratnam)