Pursuit Minerals Ltd. proporcionó la siguiente actualización sobre los desarrollos clave para su Planta Piloto de Carbonato de Litio en el Proyecto de Litio Río Grande Sur tras una reciente visita de la dirección a Argentina. Planta Piloto de Carbonato de Litio La Compañía está progresando con sus trabajos de comisionado y puesta en marcha de la Planta Piloto de Carbonato de Litio. La planta se encuentra actualmente en proceso de puesta en marcha con equipos que están siendo reacondicionados para las pruebas del circuito y la primera producción de material.

Este proceso está siendo supervisado por el equipo de operaciones de planta e ingeniería de Pursuit dirigido por: Pedro Mauricio Torres Ingeniero Senior de Procesos de Litio. El Sr. Torres ha trabajado por más de 15 años en Proyectos de Litio (Proceso, Operación, Ingeniería y área de Proyectos), en Chile donde trabajó por más de 10 años en un rol senior en SQM y estuvo a cargo de llevar a cabo la puesta en marcha de la nueva Planta de Hidróxido de Litio La Negra. Además, el Sr. Torres ha desempeñado funciones directivas en Galaxy Lithium, ahora Allkem, y Alpha Lithium Corp.

El Sr. Torres es un ingeniero con una importante experiencia en el desarrollo de operaciones de procesamiento de litio con un sólido perfil técnico. Es uno de los fundadores de Beyond Lithium LLC Consultants. Adrian Arias Ingeniero Senior en Tecnología de Salmueras de Litio El Sr. Arias ha ocupado cargos directivos en diferentes empresas de desarrollo de litio con una vasta experiencia en Argentina, con un enfoque en el desarrollo de plantas químicas.

El Sr. Arias fue anteriormente el Gerente de Procesos del Proyecto Sal de Vida de Allkem además de ser consultor de Alpha Lithium Corp. en el establecimiento de su Planta Piloto en el Salar de Tolilar. Actualmente, el Sr. Arias es el líder de desarrollo tecnológico de Beyond Lithium LLC, donde su experiencia en laboratorios, pruebas de campo y desarrollo de operaciones lo posicionan como líder en la construcción de Proyectos de Litio enfocados en las salmueras de la Puna Argentina.

Informe de Worley sobre el proceso - Balance de masa, estanques de evaporación y estudio de una planta de Li2CO3 para 100 tpa A principios de 2023, Pursuit encargó a la firma mundial de ingeniería Worley un estudio para delinear una ruta de proceso para las salmueras de Río Grande mediante el desarrollo de un balance de masa dinámico para la producción de 100 toneladas anuales de carbonato de litio grado batería, a través del uso de estanques de evaporación y una planta de carbonato de litio. Worley ha desarrollado ahora la simulación dinámica de las balsas de evaporación y de la planta de carbonato de litio para producir 100 TPA de carbonato de litio de grado batería. Para lograr esta producción, se definen las siguientes etapas consecutivas: Evaporación solar mediante estanques de halita; Eliminación de impurezas mediante planta de encalado; Evaporación solar mediante estanques de silvinita; Eliminación de boro mediante extracción con disolventes (SX); Eliminación de calcio y magnesio (eliminación de impurezas) mediante adición de reactivos; Eliminación de calcio y magnesio mediante columnas de intercambio iónico (IX); Precipitación de carbonato de litio mediante adición de ceniza de sosa; Secado y enfriamiento.

Con la definición de estas etapas, así como con la definición de ciertos supuestos y parámetros, se desarrolló la simulación dinámica para los estanques de evaporación y la planta de carbonato de litio con los resultados que se resumen a continuación: Superficie efectiva necesaria para las balsas de evaporación solar: o 57.005 m²; Concentración de litio en la salmuera a la salida de las balsas de evaporación (entrada de la planta de carbonato de litio): o 1,67 % Li (% p/p). Producción final de carbonato de litio: o 100,04 TPA; Contenido de litio en el carbonato de litio grado batería: o 99,99586% (pureza); La simulación dio como resultado las siguientes recuperaciones conceptuales de litio: o Estanques: 70% o Planta de carbonato de litio: 78% La simulación de los estanques ha establecido que la salmuera de Río Grande podrá comenzar a procesarse en el circuito de la planta después de 363 días en los que la salmuera alcanzará un 1,6-1,8% de litio tras llegar al "estanque de salida S4" que es el estanque final.

Para generar este nivel de producción, Worley ha llegado a la conclusión de que se necesitan 57.005 m² de estanques de evaporación para alimentar continuamente la planta de carbonato de litio con una producción objetivo de 100,04 toneladas anuales de carbonato de litio de grado batería. Aumento de la capacidad de la planta de 250tpa Basándose en el estudio realizado por Worley, el equipo de ingeniería de Pursuit ha llevado a cabo un análisis de carencias del equipamiento de la planta piloto para identificar los tanques y equipos adicionales necesarios para aumentar la capacidad de la planta de sus 100tpa actuales a 250tpa con el siguiente diseño de disposición de las operaciones. Junto con la disposición de la planta, el equipo de ingeniería de Pursuit, bajo la dirección del Sr. Torres y el Sr. Adrias, ha desarrollado un balance de masas actualizado y un diseño de la planta para aumentar la capacidad a 250tpa.

El diseño de la planta se ha separado en dos etapas, el componente de la planta de encalado, que está previsto que se construya in situ tras el traslado de la planta al Salar, y el circuito de proceso, que actualmente se está poniendo en marcha para su funcionamiento en las instalaciones de Pursuit en Salta. Se espera que la planta mejorada de 250tpa produzca Carbonato de Litio grado batería al 99,5%, un producto con una pureza garantizada del 99,5 % en peso y un tamaño de partícula relativamente fino.

El producto de grado batería es un grado de pureza superior para su uso como precursor en la fabricación de materiales críticos para baterías. Está previsto que el reacondicionamiento de la planta, la mejora de la capacidad y la puesta en marcha se completen en el primer trimestre de 2024, cuando la planta piloto tendrá una capacidad operativa de 250tpa, momento a partir del cual el equipo de ingeniería de Pursuit comenzará la producción de carbonato de litio de la planta. Actualmente, el equipo de ingeniería de Pursuit está desarrollando la disposición y el diseño de los estanques de la planta de 250tpa para las solicitudes de permisos medioambientales para la construcción de los estanques de evaporación.

Se anticipa que la construcción de los estanques ocurrirá en la segunda mitad de 2024 sujeta a las aprobaciones ambientales de las discusiones con la Secretaría de Minería de Salta, otros actores gubernamentales relevantes y la aprobación del directorio de Pursuit. Se prevé que las lagunas y la planta se ubiquen en la tenencia Sal Río 02, donde la primera producción de carbonato de litio in situ podría tener lugar en 2025.