Qantas Airways Ltd tratará de rescindir los términos del contrato con los auxiliares de vuelo de larga distancia, dijo el jueves la compañía, en una medida que conllevaría grandes recortes salariales, después de que los miembros del sindicato votaran en contra de una mayor flexibilidad en las listas de turnos.

Qantas dijo que era la primera vez en su historia que buscaba rescindir un acuerdo de términos de empleo, o un contrato entre empleadores y sindicatos, lo cual es un movimiento raro y acalorado en las relaciones industriales en Australia.

La medida prepara a la aerolínea para una batalla sindical de alto nivel en un momento en el que también necesita llegar a acuerdos con la tripulación de corta distancia para sellar el caso comercial de un importante pedido de aviones de fuselaje estrecho de Airbus SE https://www.reuters.com/business/aerospace-defense/airbus-wins-order-renew-qantas-fleet-sources-2021-12-15.

Si tiene éxito, el salario y las condiciones de los tripulantes de cabina volverían a un estándar mínimo australiano de la industria mucho más bajo mientras se negocia un nuevo pacto.

La última oferta de contrato de Qantas a los auxiliares de vuelo de larga distancia fue rechazada por el 97% en una votación celebrada en diciembre.

La Asociación de Auxiliares de Vuelo de Australia (FAAA) dijo que el acuerdo pretendía recortar las condiciones e imponer una congelación salarial de dos años seguida de subidas salariales del 2% en un momento de creciente inflación.

La aerolínea dijo que una contraoferta del sindicato era "inviable", ya que habría aumentado los costes en 60 millones de dólares australianos (43,30 millones de dólares) en cuatro años.

"Buscamos la rescisión porque no podemos dirigir eficazmente nuestro negocio sin los cambios en el rostering que necesitamos desesperadamente para reiniciar adecuadamente nuestra red internacional en un mundo postCOVID", dijo Andrew David, su director ejecutivo internacional, en un comunicado.

Según el acuerdo vigente, los tripulantes de cabina de la flota del A330 no pueden ser utilizados en las flotas del 787 y el A380, lo que dificulta a Qantas el cambio de tipo de avión.

La FAAA dijo que estaba dispuesta a que los tripulantes trabajaran en todos los aviones, sólo que no en los términos propuestos por la compañía.

La aerolínea está utilizando sólo el 20% de su capacidad internacional anterior al COVID-19 en el trimestre actual, ya que la variante Omicron provoca un endurecimiento de las restricciones fronterizas en algunas naciones.

Qantas dijo que se esperaba que la Comisión de Trabajo Justo de Australia tratara la solicitud en las próximas semanas, con la aerolínea solicitando una audiencia acelerada. Dijo que estaba abierta a volver a poner sobre la mesa el mismo acuerdo que el sindicato había rechazado. (1$=1,3858 dólares australianos) (Reportaje de Jamie Freed; Edición de Himani Sarkar y Clarence Fernandez)