REGENERON PHARMACEUTICALS, INC. El departamento, en una denuncia presentada ante un tribunal federal de Boston, alegó que la farmacéutica no informó durante años de cómo pagó cientos de millones de dólares para subvencionar las compras de Eylea mediante el reembolso a los distribuidores de medicamentos de las tasas de procesamiento de las tarjetas de crédito.
Esos pagos se efectuaron para garantizar que los distribuidores de medicamentos especializados aceptaran las tarjetas de crédito de los médicos y consultas de retina que compraban Eylea, al tiempo que seguían cobrando a los médicos un precio más bajo, según la demanda.
El medicamento, que la empresa con sede en Tarrytown, Nueva York, empezó a comercializar en 2011, está aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. para tratar afecciones como la degeneración macular húmeda asociada a la edad, que deteriora la visión.
El medicamento tiene un coste de adquisición al por mayor de 1.850 dólares por vial, y el departamento dijo que era uno de los principales gastos de Medicare, el programa gubernamental de asistencia sanitaria para personas mayores de 65 años, con más de 25.000 millones de dólares pagados entre 2012 y 2023.
La demanda decía que al no informar a Medicare de todas las concesiones de precios para Eylea, la farmacéutica violó la Ley de Reclamaciones Falsas, que prohíbe presentar una reclamación falsa al gobierno para obtener un pago.
"Al hacerlo, Regeneron infló enormemente los costes de su medicamento para Medicare durante muchos años y aumentó sus ingresos", dijo en un comunicado el fiscal federal en funciones Joshua Levy, de Massachusetts.
En un comunicado, Regeneron calificó las acusaciones de carentes de fundamento y dijo que su reembolso de los costes incurridos por los distribuidores especializados era legal. Dijo que se defendería "enérgicamente en los tribunales".
El caso es el último de la Fiscalía de EE.UU. en Massachusetts contra Regeneron en relación con Eylea.
Una demanda en curso presentada en 2020 acusaba a la farmacéutica de utilizar una organización benéfica que ayuda a cubrir los costes de medicamentos de los pacientes de Medicare como medio para pagar comisiones ilegales por el uso de Eylea. La empresa niega haber actuado mal.
El caso del miércoles comenzó como una demanda de denunciantes presentada en 2020 por tres personas que trabajaban para Regeneron. Se presentó en virtud de la Ley de Reclamaciones Falsas, que permite a los denunciantes demandar a las empresas para recuperar los fondos de los contribuyentes pagados sobre la base de reclamaciones falsas.
Los casos se presentan inicialmente bajo sello para dar al Departamento de Justicia la oportunidad de investigar y decidir si interviene. Los denunciantes tienen derecho a una parte de cualquier recuperación financiera. (Reportaje de Dan Whitcomb; edición de Costas Pitas y Leslie Adler)
