RIO TINTO PLC La minería, responsable de entre el 4% y el 7% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero en 2020, está en el punto de mira como proveedora de materias primas críticas necesarias para la transición energética, incluidos los vehículos eléctricos y las infraestructuras de energías renovables.
"Estamos encontrando una vía económica para alcanzar nuestros objetivos en materia de descarbonización, en colaboración con gobiernos, clientes y comunidades", declaró el consejero delegado Jakob Stausholm en la reunión anual de Londres.
Rio pretende reducir las emisiones de carbono de Alcance 1 y 2 -emisiones directas de la empresa y ciertos tipos de emisiones indirectas- en un 15% para 2025 y en un 50% para finales de la década.
En su informe sobre el clima del pasado febrero, Rio afirmó que invertiría entre 5.000 y 6.000 millones de dólares en proyectos de descarbonización entre 2022 y 2030, frente a una previsión anterior de 7.500 millones. En 2023 invirtió 425 millones de dólares.
Su presidente, Dominic Barton, dijo en la reunión que la empresa mantendría la atención en cuatro objetivos, entre ellos esforzarse por conseguir "credenciales ESG impecables".
La caza de minerales, incluidos el cobre, el litio, el níquel, el cobalto y el mineral de hierro para la transición hacia una energía limpia, ha disparado el número de proyectos mineros en todo el mundo.
Esto está impulsando la deforestación de las selvas tropicales, que son el hogar de muchas especies, entre ellas el gran simio, según un nuevo estudio publicado esta semana por el Centro Alemán para la Investigación Integrativa de la Biodiversidad, la Universidad Martin Luther de Halle-Wittenberg y la ONG Re:wild.
El estudio estima que más de un tercio de toda la población de simios de África - cerca de 180.000 gorilas, bonobos y chimpancés - está en peligro.
La minera anglo-australiana está desarrollando parte del proyecto Simandou en Guinea, uno de los mayores yacimientos de mineral de hierro sin explotar del mundo, donde más de 23.000 chimpancés podrían verse afectados por las actividades mineras, según el estudio.
Los accionistas preguntaron a los directivos de Rio sobre Simandou en la reunión.
Barton dijo a los accionistas que él y sus colegas se habían reunido con cuatro organizaciones de la sociedad civil en Guinea en marzo. "Nos proporcionaron valiosos comentarios sobre nuestras operaciones: lo que funciona bien, pero también lo que tenemos que hacer mejor".
Los inversores presentes en la Junta General de Accionistas también preguntaron a Rio por su explotación de arenas minerales en Madagascar, QIT Madagascar Minerals, que liberó agua del emplazamiento de la mina al medio ambiente circundante debido a las fuertes lluvias caídas en 2022. Se encontraron peces muertos tras el vertido de agua.
Los accionistas también preguntaron sobre una carta enviada a la empresa por el bufete de abogados británico Leigh Day el martes, en la que sesenta y cuatro personas de la región de la mina alegaban que las vías fluviales y los lagos aún contenían altos niveles de uranio y plomo.
Sinead Kaufman, consejera delegada de la división de minerales de Rio, destacó en su respuesta un informe independiente encargado por la empresa para investigar la muerte de los peces.
"El resultado del informe no era concluyente y decía que nosotros (él) no podemos encontrar ninguna prueba directa sobre ninguna contaminación por metales pesados que causara la muerte de los peces, pero tampoco ninguna conclusión".
Reuters informó en febrero de que un grupo que representa a los fondos de pensiones del Reino Unido, Local Authority Pension Fund Forum, había expresado su preocupación por la gestión del agua de la empresa en su mina de cobre de Oyu Tolgoi en Mongolia y en Madagascar.
Rio Tinto dijo entonces que reconocía la importancia del agua para sus comunidades anfitrionas y que estaba "comprometida a impulsar una gestión eficaz del agua y una mayor transparencia para las partes interesadas."
