La minera mundial Rio Tinto invertirá 350 millones de dólares en su planta de litio de Rincón, en Argentina, mientras trabaja para iniciar la producción a finales de año, según informó la empresa esta semana tras la visita del Consejero Delegado, Jakob Stausholm, a las instalaciones.

"El duro trabajo de nuestro equipo de Rincón está sentando las bases para nuestra primera producción de litio a finales de año", dijo en una declaración a Reuters a última hora del lunes, tras un reciente viaje al proyecto en la provincia norteña de Salta.

Rio Tinto, el mayor productor mundial de mineral de hierro, es una de las pocas grandes empresas mineras que apuestan por el litio, a pesar de que homólogas como BHP se mantienen al margen de invertir en el metal, que se utiliza en las baterías de los vehículos eléctricos.

La empresa compró el proyecto Rincón a Rincón Mining en 2022 por 825 millones de dólares y planea desarrollar una planta de carbonato de litio para baterías con una capacidad anual de 3.000 toneladas.

Rio Tinto dijo que está trabajando con las comunidades y autoridades locales para garantizar las normas medioambientales.

Argentina, parte del llamado "triángulo del litio" junto con Chile y Bolivia, que posee la mitad de los recursos mundiales del mineral, ha atraído cada vez más inversiones de mineras internacionales de litio.

La producción de litio del país aumentó más de un 45% de 2022 a 2023, según el Servicio Geológico de Estados Unidos, alcanzando las 9.600 toneladas métricas. (Reportaje de Lucila Sigal, Edición de Daina Beth Solomon y Alistair Bell)