RIO TINTO PLC Por Rhiannon Hoyle THE WALL STREET JOURNAL
SÍDNEY -- El nuevo consejero delegado de Rio Tinto PLC, Jakob Stausholm, quiere cambiar la cultura de aversión al riesgo de la segunda mayor compañía minera del mundo, que podría apostar de manera más decidida por materias primas cruciales en la transición energética.
Stausholm dijo que las compañías mineras se habían vuelto demasiado cautas después de haber pagado en exceso por operaciones hace una década durante un frenesí por abastecer a China con metales y minerales necesarios para su industrialización, lo que las dejó vulnerables a fuertes deterioros de activos cuando los precios de las materias primas cayeron.
Al enfrentarse a las críticas de los inversores en aquel momento, compañías como Rio Tinto comenzaron a priorizar los dividendos para sus accionistas y a recomprar acciones en vez de dar protagonismo a acuerdos e inversiones en nuevas minas que pudieran salir mal.
El resultado anual de Rio Tinto continuó esa tendencia. El incremento del 22% del beneficio neto a US$9.770 millones allanó el camino para un dividendo final récord y uno especial en las que fueron las primeras cuentas publicadas durante el mandato de Stausholm tras suceder a Jean-Sébastien Jacques en el cargo el 1 de enero. Jacques fue destituido el año pasado tras un escándalo por la destrucción de unas rocas antiguas en una remota zona de Australia.
En una entrevista con The Wall Street Journal, Stausholm dijo que Rio Tinto necesita ampliar las materias primas que extrae si quiere jugar un papel en la transición del mundo desde los combustibles fósiles a las alternativas más limpias como las baterías, los vehículos eléctricos y la energía renovable. La compañía también debería aspirar a producir más cobre y aluminio, utilizado en las tecnologías de bajo carbono.
La compañía necesita recuperar la mentalidad de poner más énfasis en el crecimiento, dijo. "Somos probablemente demasiado reticentes al riesgo, así que es algo que tenemos que construir internamente".
La estrategia podría no llevar de vuelta a las grandes operaciones. Stausholm sugirió que Rio Tinto debería estás más centrado en desarrollar sus propias minas, como la de depósitos de cobre en Australia, que espera comenzar a producir en 2024, los proyectos de cobre en Estados Unidos y Mongolia, y un gran depósito de litio en Serbia. Rio Tinto también está avanzando en un gran desarrollo de mineral de hierro en África y en nuevos proyectos en Australia que recolocarán las toneladas que extrae del suelo.
-Escriba a Rhiannon Hoyle a rhiannon.hoyle@wsj.com
Versión española de María Vega Paúl maria.vega@dowjones.com
Editado por RMR
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February 17, 2021 12:15 ET (17:15 GMT)
