Bankman-Fried, de 30 años, que es de California pero vive en las Bahamas, donde tiene su sede FTX, se ha convertido en el caballero blanco de las criptomonedas en las últimas semanas, lanzando salvavidas a las plataformas de activos digitales que se han tambaleado a medida que los precios de las criptodivisas se han desmoronado. El bitcoin ha bajado alrededor de un 70% desde su máximo histórico de noviembre de casi 69.000 dólares.

"Estamos empezando a recibir algunas empresas más que se acercan a nosotros", dijo Bankman-Fried en una entrevista. Esas empresas no suelen estar en situaciones graves, aunque algunas bolsas de criptomonedas más pequeñas todavía pueden fracasar, dijo, y añadió que la industria ha dejado atrás "otros grandes zapatos que tienen que caer."

La empresa de criptointercambio de Bankman-Fried, Alameda Research, concedió al criptoprestamista Voyager Digital una línea de crédito renovable de 200 millones de dólares en efectivo y stablecoin, así como una línea de bitcoin, ya que la empresa se enfrentaba a pérdidas por su exposición al fondo de cobertura de criptomonedas Three Arrows Capital. El miércoles, Voyager se declaró en quiebra.

También en junio, FTX entregó al prestamista estadounidense de criptodivisas BlockFi una línea de crédito renovable de 250 millones de dólares y el viernes anunció un acuerdo que daba a FTX el derecho a comprarla en función de ciertos desencadenantes de rendimiento.

El objetivo de los rescates era proteger los activos de los clientes y evitar que el contagio rebotara por el sistema, dijo Bankman-Fried.

"Tener confianza con los consumidores en que las cosas funcionarán como se anuncian es increíblemente importante y si se rompe es increíblemente difícil de recuperar", dijo.

En enero, FTX presentó FTX Ventures, un fondo de capital riesgo de 2.000 millones de dólares centrado en inversiones en activos digitales, al que ha recurrido desde entonces para ayudar a rescatar a las empresas que carecen de liquidez, pero no de activos.

"Cada vez es más caro con cada una de ellas", dijo Bankman-Fried, añadiendo que la firma aún tenía suficiente efectivo a mano para hacer una operación de 2.000 millones de dólares si fuera necesario.

"Si todo lo que importara fuera un solo evento, podríamos superar un par de miles de millones", dijo, subrayando que esa no es su preferencia.

En una o dos ocasiones, Bankman-Fried, que ganó miles de millones arbitrando los precios de las criptodivisas en Asia a partir de 2017, dijo que ha utilizado su propio dinero en efectivo para respaldar a las empresas de criptografía en quiebra cuando no tenía sentido que FTX lo hiciera.

"FTX tiene accionistas y tenemos el deber de hacer cosas razonables por ellos y ciertamente me siento más cómodo incinerando mi propio dinero", dijo.

Bankman-Fried también reveló en mayo que había tomado personalmente una participación del 7,6% en Robinhood Markets Inc, aprovechando el debilitamiento del precio de las acciones de la aplicación de comercio.

Forbes cifró el patrimonio neto de Bankman-Fried este año en unos 24.000 millones de dólares, pero el Índice de Multimillonarios de Bloomberg dijo en mayo que esa cifra se ha reducido a la mitad debido a la caída de las criptomonedas.

EL INVIERNO DE LAS CRIPTOMONEDAS

Mientras la Reserva Federal de Estados Unidos ha comenzado a subir agresivamente los tipos de interés para combatir la hiperinflación, los inversores han huido de los mercados de criptomonedas.

El desplome de los precios de las criptodivisas, denominado "criptoinvierno", puede haber tocado fondo, ya que los precios se han estabilizado, pero dependerá en gran medida de la situación macroeconómica, dijo Bankman-Fried, graduado en 2014 en el Instituto Tecnológico de Massachusetts.

"No creo que sea una amenaza existencial para la industria, pero sí creo que es bastante peor de lo que yo hubiera previsto", dijo Bankman-Fried.

Bankman-Fried comenzó su carrera en las finanzas en la empresa de comercio cuantitativo Jane Street, luego fundó la empresa de comercio de criptomonedas Alameda Research y en 2019 creó FTX, que fue valorada en enero en 32.000 millones de dólares.

Ha dicho que planea regalar el 99% de su riqueza y que podría gastar hasta 100 millones de dólares en apoyar a candidatos en el ciclo electoral de 2024, centrándose en temas como la prevención de pandemias y el bipartidismo.

Mientras que las bolsas de criptomonedas rivales se enfrentan a despidos después de anteriores contrataciones, FTX tiene alrededor de 300 empleados, y Crunchbase cifra la plantilla de Alameda en menos de 50.

"Cada trimestre de este año, espero que nuestra plantilla sea mayor que la del trimestre anterior, pero estamos tratando de no crecer con una rapidez insana", dijo.