First Uranium Resources anuncia el inicio de una campaña de extracción de núcleos en la propiedad de su filial al cien por cien, Southwind Corporation. Hasta la fecha, la fase 1 de extracción de testigos se ha completado y consiste en aproximadamente 128 metros en 6 agujeros. Todo el núcleo está ahora en el laboratorio a la espera de los resultados de los ensayos. La extracción de testigos tuvo lugar en las zonas de los propietarios de tierras Ligon, Hurley Senior, Hurley Junior y Preller, todas ellas situadas en las proximidades de Cushman, Arkansas. Una vez recibidos y revisados estos resultados de la fase 1, la empresa planificará los objetivos para una campaña de perforación de la fase 2. Southwind tiene acuerdos sobre 1.300 acres (5km2) de terreno en el norte de Arkansas, en su mayor parte subyacente a un depósito de fosfato con un fuerte enriquecimiento de elementos de tierras raras. Este yacimiento tiene el potencial de ser un activo de doble materia prima, con una fuerte demanda futura tanto de fertilizantes de fosfato como de metales de tierras raras para las industrias de alta tecnología. Los muestreos realizados hasta la fecha han arrojado un mineral de fosfato con una media del 70% de fluorapatita, lo que equivale a un contenido del 27% de P2O5 con un contenido total medio de elementos de tierras raras de 3.060 partes por millón (ppm) (0,36%). En comparación, el contenido medio de tierras raras en los fosfatos de todo el mundo es del orden de 300 ppm[1]. Aproximadamente el 26% del contenido de tierras raras en el mineral de Southwind son metales magnéticos de mayor valor como el neodimio, el praseodimio y el disprosio. De manera significativa, el mineral está agotado en torio y uranio. Un informe técnico NI-43-101 realizado a principios de este año, basado en los ensayos de las muestras actuales, la geología local y la investigación histórica, ha indicado un potencial en las explotaciones de Southwind de hasta 28 millones de toneladas de mineral de fosfato. Ahora se está llevando a cabo un programa de perforación y extracción de testigos para delinear aún más la extensión del subsuelo y la ley del yacimiento, con un programa de hasta 25 agujeros de extracción de testigos en las explotaciones. Se estima que este programa tardará entre 6 y 8 semanas en completarse. Una vez completado el programa, se ensayarán los testigos de fosfato y se refinará el modelo geológico para afinar aún más los volúmenes de recursos potenciales. Paralelamente, Southwind ha estado trabajando con una empresa química especializada en la extracción de los elementos de tierras raras del mineral en bruto utilizando polímeros quelantes propios. Los primeros resultados de laboratorio son muy alentadores para el desarrollo de un proceso de beneficio a medida para extraer casi todo el contenido de tierras raras en las primeras fases del procesamiento del fosfato. Además, debido a las condiciones del mercado, la empresa ha decidido recientemente conservar el efectivo y reducir el total de los gastos de exploración previstos en Southwind. Estas condiciones de mercado han traído consigo múltiples y atractivas oportunidades que la Compañía está evaluando cuidadosamente.
Los resultados de este programa se anunciarán a su debido tiempo.