S&U PLC (Alliance News) - S&U PLC afirmó el viernes que prevé un "sólido repunte" en un futuro próximo, tras enfrentarse a "una serie de retos" en 2023.
El prestamista centrado en el sector inmobiliario y del automóvil con sede en Solihull, Inglaterra, afirmó que los vientos en contra experimentados en 2023 habían continuado en el nuevo año, haciendo mella en el progreso y la rentabilidad de la empresa.
La escasa confianza de los consumidores, junto con los elevados tipos de interés y las presiones del coste de la vida, han reducido la confianza de la empresa para el futuro próximo. "Aunque seguimos invirtiendo en los créditos que impulsan nuestros beneficios futuros", afirmó S&U, "lo hacemos con cautela".
Los anticipos de préstamos en 2023 se redujeron un 7,0% con respecto a 2022 para el prestamista de financiación de automóviles de S&U, Advantage Finance, ya que las presiones del coste de la vida siguieron teniendo "efectos debilitantes" en determinados clientes.
Los reembolsos mensuales vivos en Advantage fueron del 90% del vencimiento en el segundo semestre del año, por debajo del 94% del primer semestre.
Advantage recibió recientemente la aprobación de la Autoridad de Conducta Financiera del Reino Unido para el nombramiento de Karl Werner como director ejecutivo, tras la jubilación de Graham Wheeler después de más de cuatro años en el cargo. S&U afirmó que la experiencia de 20 años de Werner como ejecutivo en el sector de la financiación del automóvil "le situará en una buena posición para afrontar las oportunidades y retos comerciales y normativos del futuro".
S&U destacó la reciente mejora de los precios de la vivienda y de los tipos hipotecarios, lo que ha propiciado un aumento de la actividad crediticia de su negocio de financiación puente inmobiliaria, Aspen Bridging.
Aunque S&U señaló que los vientos en contra se produjeron principalmente en el último trimestre de 2023, la empresa afirmó que el impacto en los cobros repercutirá temporalmente en la rentabilidad del grupo.
Como resultado, se espera que el beneficio antes de impuestos para el ejercicio finalizado el 31 de enero termine entre un 10% y un 15% por debajo de las expectativas de consenso de 38,0 millones de GBP, por debajo de los 41,4 millones de GBP de 2022.
Sin embargo, S&U dijo que preveía un "sólido repunte", y señaló su continua inversión en financiación de 15 millones de GBP en Advantage y Aspen durante el año.
El endeudamiento del grupo subió a 224 millones de GBP en el año desde 192 millones de GBP, pero S&U dijo que sus facilidades de financiación de 280 millones de GBP proporcionan un "cómodo margen" para el crecimiento en los próximos dos años. Sin embargo, la empresa advirtió de que esta financiación tiene un coste mayor, ya que los intereses a pagar aumentaron hasta los 15,1 millones de GBP en el último año desde los 7,5 millones de GBP en 2022.
S&U también propuso un segundo dividendo a cuenta de 35 peniques, reducido desde los 38 peniques de hace un año, que se pagará a los accionistas el 8 de marzo.
El presidente de S&U, Anthony Coombs, declaró: "Enfrentados a una serie de retos que van desde la débil confianza de los consumidores, las presiones del coste de la vida, los costes de financiación y la actividad reguladora, 2023 no ha sido un año de cosecha ni para S&U ni para el sector de los servicios financieros especializados. Dada la fortaleza subyacente, la resistencia y la experiencia de nuestro grupo, espero plenamente una reanudación del habitual y robusto crecimiento de los beneficios de S&U en los próximos años."
S&U anunciará sus resultados del ejercicio cerrado el 31 de enero el 9 de abril.
Las acciones de S&U bajaban un 7,7% a 1.939,00 peniques cada una en Londres el viernes por la mañana.
Por Hugh Cameron, periodista de Alliance News
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