Martin Sorrell pronosticó otro año difícil para S4 Capital después de que los beneficios básicos del grupo publicitario cayeran un 25% en 2023, como reflejo de la reticencia de sus clientes más tecnológicos a gastar y de las escasas ganancias de nuevos negocios.

"Ha sido un año difícil prácticamente en todos los ámbitos", afirmó en una entrevista, al tiempo que pronosticaba una presión continuada en la línea superior y un resultado similar en líneas generales en la inferior.

Las acciones de S4 Capital, que alcanzaron los 878 peniques en septiembre de 2021, cayeron un 11% hasta los 40 peniques en las primeras operaciones del miércoles, valorando la empresa en 230 millones de libras (290 millones de dólares).

Los analistas de Citi afirmaron que, si bien los resultados de 2023 estaban en línea en líneas generales, "tanto el contenido como el tono de las orientaciones para 2024 son mucho más prudentes de lo que habríamos esperado".

S4 dijo que su negocio de contenidos se había visto afectado en la segunda mitad por el menor gasto de los clientes tecnológicos, mientras que el comercio en su unidad de datos y medios digitales se había deteriorado a medida que avanzaba el año, y el crecimiento en los servicios tecnológicos se había ralentizado significativamente.

El grupo, que ha suscitado interés de adquisición, registró una caída del 4,5% en los ingresos netos comparables hasta 873,2 millones de libras y una caída del 24,6% en los beneficios hasta 93,7 millones de libras, con un estrechamiento de su margen hasta el 10,7% desde el 13,9% de 2022.

Sorrell dijo que la rentabilidad en contenidos mejoraría, pero que sería otro año duro para los servicios tecnológicos, mientras que los datos y los medios digitales se mantendrían planos en términos generales.

Un informe publicado en el Wall Street Journal a principios de este mes afirmaba que Sorrell había rechazado propuestas de capital riesgo y de su rival estadounidense Stagwell porque infravaloraban la empresa.

"No hemos recibido nada creíble", dijo el miércoles. "Controlamos nuestro propio destino".

Sorrell dijo que su prioridad era acertar con los fundamentos del negocio.

"Es un negocio muy fuerte desde el punto de vista de los clientes y de las oportunidades", dijo. "Nuestra cuestión gira en torno a los márgenes y la eficiencia". (1 $ = 0,7919 libras) (Edición a cargo de Kate Holton y David Evans)