Decenas de empresas saudíes afirmaron que sus beneficios podrían verse mermados este año, ya que los costes de producción aumentarán después de que el grupo energético estatal Saudi Aramco les notificara que subiría bruscamente los precios de las materias primas y el combustible.

Compañías como Nama Chemicals y Saudi Ceramic dijeron en declaraciones regulatorias que Saudi Aramco les notificó el miércoles que, a partir del 1 de enero, el gigante energético aumentaría los precios del gasóleo al por menor para 2024 en un 53% hasta 1,15 riyales (0,3067 dólares) por litro, su tercer aumento desde 2016.

Qassim Cement, Saudi Aramco Base Oil Co. y Rabigh Refining and Petrochemical también se encontraban entre las empresas que emitieron declaraciones regulatorias a última hora del miércoles y el jueves diciendo que se verían afectadas por los aumentos de precios.

Los precios del gas natural y de otros combustibles también subirán, pero las empresas no dieron detalles sobre cuánto.

Las empresas dijeron que podrían empezar a sentir el impacto en el primer trimestre y que estaban buscando formas de mejorar la eficiencia para compensar el aumento de los costes.

Saudi Aramco no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios cuando Reuters se puso en contacto con ella el jueves.

El índice bursátil Tadawul de Arabia Saudí cayó un 1,6% en las primeras operaciones del jueves, lastrado por los valores petroquímicos y cementeros.

Las subidas de precios forman parte de las reformas de los precios de los combustibles domésticos iniciadas por el gobierno de Arabia Saudí. Las reformas comenzaron en 2016 en respuesta a la bajada de los precios del petróleo en ese momento y vieron cómo los precios de la gasolina, el gasóleo y la electricidad se disparaban hasta un 80%, ya que el reino pretendía eliminar gradualmente los subsidios energéticos.

"Aunque el mercado se está tomando la noticia de forma negativa, los inversores eran conscientes de un posible aumento dado lo bajos que estaban los precios", y el gobierno llevaba hablando de una mayor reestructuración desde 2016, dijo Yousef Husseini, director asociado de investigación de renta variable de EFG Hermes.

"Creo que la mayoría de los inversores, así como los productores, lo veían como algo inevitable, pero no estaba claro de qué magnitud podrían ser los aumentos ni el calendario", dijo Husseini.

Middle East Company for Manufacturing and Producing Paper declaró el jueves que esperaba que sus costes totales de venta anuales aumentaran alrededor de un 3% debido a la subida del precio del combustible.

Saudi Industrial Investment Group dijo el jueves que sus filiales se enfrentan a mayores costes de producción este año debido al aumento del combustible.

(1$ = 3,7500 riyales) (Reportaje de Hadeel Al Sayegh; Edición de Christian Schmollinger y Susan Fenton)