SAVANNAH RESOURCES PLC El documento, presentado por la Fiscalía en diciembre y visto por Reuters el jueves, confirmaba una demanda presentada por un municipio del norte de Portugal que pretendía impedir que Savannah desarrollara lo que podría convertirse en la mayor mina de litio de Europa occidental.
El año pasado, la agencia medioambiental portuguesa APA dio su aprobación medioambiental, condicionada a algunos remedios, para que Savannah Resources desarrollara una mina en Boticas, en la región de Barroso, en el norte de Portugal, patrimonio mundial de la agricultura desde 2018.
La Fiscalía solicitó al Tribunal Administrativo de Mirandela, en el norte de Portugal, que anulara la aprobación medioambiental de la mina de Boticas, ya que "adolece del vicio de violación de la ley", alegando riesgos "conocidos" por la APA de que la mina podría poner en peligro el sitio patrimonial y los compromisos internacionales de Portugal.
También afirmó que la APA no había evaluado correctamente las necesidades de gestión de los residuos mineros ni los riesgos de contaminación del agua, y no tuvo en cuenta el impacto real conjunto de la mina de Boticas y de otra mina que está desarrollando la empresa minera portuguesa Lusorecursos para extraer litio apto para baterías en Montalegre, en el norte de Portugal, a pesar de su proximidad y gran escala.
APA no respondió a una solicitud de Reuters para hacer comentarios.
Savannah dijo que estaba "dispuesta a responder a las preocupaciones" de los fiscales y citó el consejo de sus abogados "de que la demanda carece de fundamento" y no afecta a las actividades del proyecto.
La mina de Savannah formaba parte de una investigación más amplia llevada a cabo el año pasado por fiscales portugueses sobre supuestas ilegalidades en negocios de litio e hidrógeno "verde".
La investigación condujo a la dimisión en noviembre del entonces primer ministro Antonio Costa después de que los fiscales detuvieran a su jefe de gabinete y nombraran al jefe de la APA, Nuno Lacasta, como sospechoso formal de supuestas ilegalidades. Costa y Lacasta han negado cualquier delito.
Savannah dijo en enero que tras una evaluación legal completa que incluía la debida diligencia por parte de expertos independientes de las cuentas, hechos y documentos relevantes, "Savannah puede reafirmar con confianza su sólida posición legal".
Con más de 60.000 toneladas de reservas conocidas de litio, Portugal se ha considerado fundamental en los esfuerzos de Europa por asegurar una mayor parte de la cadena de valor de las baterías y reducir la dependencia de las importaciones.
Catarina Alves Scarrott, activista contra la minería en Barroso, consideró la medida de los fiscales como una victoria, pero dijo que aún no había un calendario para una decisión judicial. (Reportaje de Sergio Goncalves, Patricia Rua y Andrei Khalip; Edición de Susan Fenton)
