SEMPRA La planta de Port Arthur, de aproximadamente 13,5 millones de toneladas métricas al año (mtpa), cuenta con la aprobación para exportar GNL tanto a los países del Tratado de Libre Comercio (TLC) como a los que no lo son, incluida Europa, y forma parte de la expansión del GNL estadounidense para satisfacer la creciente demanda mundial del gas superfrío.
En su decisión, el Tribunal de Apelación del Quinto Circuito de EE.UU. consideró el martes que la Comisión de Calidad Medioambiental de Texas (TCEQ) no impuso a la planta de Port Arthur los mismos límites de emisiones que a otros proyectos, incluido el proyecto de GNL de Río Grande, actualmente en construcción.
En una declaración el miércoles, Sempra dijo que la construcción continúa en el proyecto bajo los permisos existentes y que sigue comprometida a trabajar con la TCEQ.
"Seguiremos evaluando activamente las opciones para mitigar cualquier impacto potencial de la decisión sobre el calendario y el coste del proyecto", dijo Sempra.
"La Comisión no está vinculada para siempre a los límites de emisiones que estableció para Rio Grande LNG para todos los permisos posteriores... Pero al hacer esas determinaciones individualizadas, la Comisión debe demostrar que está tratando las solicitudes de permisos de forma coherente", sostuvo el tribunal.
La decisión devuelve la solicitud de permiso de Port Arthur LNG a la TCEQ para una nueva evaluación.
"Estamos comprometidos a cumplir o superar las expectativas de nuestros reguladores y otras partes interesadas y seguiremos trabajando con la TCEQ y confiamos en que la agencia actuará rápida y adecuadamente para resolver este asunto", dijo Sempra.
Sempra Infrastructure conserva una participación indirecta del 28% en la Fase 1 de la central, mientras que la empresa de petróleo y gas ConocoPhillips posee el 30%. La empresa de inversiones KKR posee una participación del 20% en Sempra Infrastructure, mientras que Sempra Energy posee el 70% y Abu Dhabi Investment Authority el 10%.
John Beard, director ejecutivo de la Red de Acción Comunitaria de Port Arthur, que interpuso la demanda contra la TCEQ, dijo lo siguiente sobre la sentencia: Hemos ganado defendiendo que las comunidades de color de Port Arthur respiren libres de contaminación tóxica. Cuando nos atacan, contraatacamos - ¡y ganamos!
La decisión del tribunal está en consonancia con la creciente presión que se está ejerciendo sobre los reguladores y la administración Biden para limitar la expansión de los proyectos de GNL en EE.UU., dijo Alex Munton, director de Global Gas & LNG Research en Rapidan Energy Group.
"Esto crea un riesgo adicional, que ya es alto debido a las dificultades a las que se enfrenta la industria para construir varios proyectos a gran escala al mismo tiempo", dijo Munton.
