La Bolsa de Metales de Londres intervino el martes para calmar el mercado del níquel después de que los precios alcanzaran récords de más de 100.000 dólares la tonelada, al amenazar las sanciones occidentales el suministro del principal productor, Rusia.

En China, la Bolsa de Futuros de Shanghai suspendió el jueves la negociación del níquel después de que el metal subiera durante tres días seguidos. La bolsa reanudará la negociación de algunos de sus contratos de futuros de níquel a partir del 11 de marzo.

Como consecuencia de las fuertes oscilaciones de los precios, las oficinas locales de la Comisión Reguladora de Valores de China (CSRC) han pedido a los corredores de futuros que presenten información sobre cuántos de sus clientes tienen posiciones cortas en níquel, dijo una de las fuentes.

Los reguladores también han pedido a los corredores de futuros de sus jurisdicciones que presenten información sobre su situación de cobertura, y si tienen níquel para entregar, dijo la fuente.

No estaba claro de inmediato qué medidas podrían tomarse, si es que se toman, después de que se presenten esos detalles.

"Los reguladores están preocupados", porque si sus clientes no pueden hacer frente a las peticiones de margen, los corredores tendrían que compensar el déficit, dijo la segunda fuente.

La CSRC, que supervisa la bolsa de futuros, no respondió a una solicitud de comentarios.

Todas las fuentes declinaron ser nombradas ya que no están autorizadas a hablar con los medios de comunicación.

Otra fuente de una importante empresa de corretaje de futuros dijo que la Bolsa de Futuros de Shanghai se dirigió directamente a la empresa y le preguntó sobre las medidas de gestión de riesgos, así como sobre algunos de sus grandes clientes que comercian con níquel y carbón.

El chequeo de la CSRC a los corredores de futuros se produce en el momento en que los reguladores bancarios de China también habrían solicitado a los prestamistas que informen sobre su exposición en el extranjero, como parte de los esfuerzos para contener las posibles consecuencias de la volatilidad de los precios mundiales de las materias primas.

En China, "los violentos movimientos de los precios de los contratos de futuros probablemente expongan a las empresas de corretaje a pérdidas", dijo Wang Yunfei, analista de ShenYin & WanGuo Futures Co, un corredor de futuros con sede en Shanghai.

"Las pérdidas podrían superar rápidamente los depósitos mantenidos en la cuenta de un corredor si, por ejemplo, los precios del níquel siguen subiendo. Si un cliente no consigue completar los depósitos, mientras que el corredor no consigue cerrar las posiciones a tiempo, este último podría tener que embolsarse las pérdidas."

En los contratos de níquel más negociados, Guotai Junan Futures, Citic Futures y Ruida Futures mantuvieron las mayores posiciones cortas en la Bolsa de Futuros de Shanghai, según los datos del miércoles.

Los reguladores de valores de China tienen acceso a los datos del mercado, incluidos los volúmenes de negociación diarios y las posiciones cortas y largas de cada empresa de corretaje para un contrato concreto.

Sin embargo, es probable que intenten saber más sobre las estrategias de apuestas específicas de los principales inversores, ya que intentan tomar medidas tempranas y evitar que las apuestas concentradas quemen a las empresas de corretaje, dijeron personas del sector.

En los mercados desarrollados, "las empresas de corretaje de futuros realizan una cuidadosa comprobación de la credibilidad de los clientes", dijo la segunda fuente.

"En China, abrir una cuenta de futuros es relativamente sencillo", lo que hace que las casas de bolsa sean más vulnerables, añadió la fuente.