Uno de los mayores accionistas de SilverBow Resources Inc pidió el miércoles al productor estadounidense de petróleo y gas que abandone sus defensas contra la adquisición y explore una venta, según una carta revisada por Reuters.

El fondo de cobertura Riposte Capital escribió en la carta que la valoración de SilverBow, con sede en Houston, estaba lastrada por la adopción de una denominada píldora venenosa para defenderse de una oferta hostil mediante la dilución.

"La estrategia actual determinada por el consejo de administración y la dirección ha aislado a SilverBow y arrinconado a la empresa", dijo Riposte en la carta.

SilverBow no respondió a una solicitud de comentarios.

SilverBow, que opera en unos 180.000 acres netos en la cuenca de esquisto Eagle Ford del sur de Texas, adoptó una píldora venenosa el pasado septiembre. Citó "acumulaciones significativas" de acciones de la empresa sin identificar a ninguna parte como amenaza. La píldora venenosa se prorrogó el 16 de mayo por un año más.

Riposte acusó a SilverBow de adoptar la píldora venenosa para disuadir a posibles pretendientes dispuestos a pagar un buen precio. La carta no identificaba quiénes podrían ser esos pretendientes.

Dirigida por Khaled Beydoun, Riposte dijo en la carta que posee una participación del 7,5% en SilverBow, lo que la convertiría en el cuarto mayor accionista de la empresa.

Riposte dijo que cree que la empresa podría valer entre 34 y 36 dólares por acción, basándose en comparaciones con sus homólogas. Las acciones de SilverBow cerraron el martes a 26,63 dólares, lo que da a la empresa una capitalización de mercado de unos 600 millones de dólares. Ha perdido un 6% de su valor en lo que va de año, superando ligeramente la caída del 8% del índice S&P Energy.

Riposte, con sede en Nueva York, también pidió a SilverBow que diera prioridad a la rentabilidad para los accionistas frente al gasto en nuevas perforaciones. Afirmó que esto puede lograrse modificando la estructura de la remuneración de los directivos, que actualmente incentiva el aumento de la producción de petróleo y gas, y desechando una plataforma para ahorrar efectivo.

La carta es un raro ejemplo de activismo accionarial por parte de Riposte, aunque no es la primera vez que expresa públicamente su descontento con una empresa cuyas acciones posee: cuestionó al productor canadiense de cannabis HEXO Corp en 2018 y al fabricante alemán de alta tecnología PVA TePla en 2020. (Reportaje de David French en Nueva York; Edición de David Gregorio)