Sodexo ha entablado conversaciones con la firma de compra CVC sobre un acuerdo acerca de su unidad de cheques restaurante, informó el lunes el diario económico francés Les Echos, citando fuentes cercanas a las conversaciones.

Tanto CVC como Sodexo declinaron hacer comentarios.

Sodexo está dispuesta a vender entre el 20% y el 30% de la unidad, que podría estar valorada en hasta 4.000 millones de euros (4.300 millones de dólares) a CVC, según el informe.

Según el informe, Sodexo se había puesto en contacto con otras firmas de capital riesgo, entre ellas Bain Capital y Silver Lake, pero éstas consideraron el precio demasiado alto y se alejaron del acuerdo.

Los analistas de Morgan Stanley y AlphaValue consideraron que la valoración de 4.000 millones de euros estaba en consonancia con las estimaciones, pero Michael Field, de Morningstar, dijo que dudaba de que se llegara a un acuerdo después de que la empresa aparentemente se moviera para consolidar el control y nombrara a la hija del fundador, Sophie Bellon, su nueva consejera delegada.

"Teniendo en cuenta esto, sería extraño que luego cedieran parte del control de su negocio más rentable a una firma de capital privado del Reino Unido", dijo.

Según Les Echos, la operación supondría que CVC se hiciera con una participación en el negocio, proporcionando a Sodexo, cuyas acciones han perdido un 16% de su valor desde mediados de febrero, el efectivo necesario.

Las acciones de Sodexo subieron alrededor de un 4% tras el informe, hasta superar los 75,2 euros cada una. La acción subía un 1,5% a las 1445 GMT, mientras que el índice de referencia francés cotizaba con un descenso del 1,3%.

La unidad Benefits & Rewards Services de Sodexo, que suministra pases y vales de comida a los empleados, había aportado en los seis meses que terminaron el 28 de febrero alrededor del 4% de las ventas, pero una quinta parte de sus beneficios básicos.

Sodexo había recortado a principios de este mes sus previsiones citando el impacto de la pandemia de coronavirus y la guerra en Ucrania, que le llevó a recortar sus inversiones en Rusia. Dijo que ya había vendido las operaciones rusas de la división.

El trabajo desde casa y el cierre de eventos durante el punto álgido de la pandemia obligaron a las empresas de catering a adaptar sus ofertas digitales, pero Sodexo también se ha visto afectada por la rescisión, antes de lo previsto, de los contratos con los centros de pruebas de COVID-19 en el Reino Unido.

(1 dólar = 0,9326 euros) (Información de Tassilo Hummel, Sarah Morland y Elena Vardon, edición de Jonathan Oatis y Emelia Sithole-Matarise)