La alianza Sony-Zee, con unos 75 canales de noticias, entretenimiento, deportes y películas en más de 10 idiomas, se convertirá en el mayor operador de la India, con una cuota de mercado del 27%, superando a Star India, de Disney, con un 24%.

"Uday Sodhi, antiguo responsable de Sony Digital en la India, declaró a Reuters: "Esto les dará un importante poder de distribución y una cartera de publicidad. "Se convertirán en una fuerza formidable".

El plan del miércoles, que se cerrará en 90 días de conversaciones exclusivas, hará que Sony inyecte capital de crecimiento por valor de 1.600 millones de dólares en su unidad nacional para impulsar las perspectivas de la empresa combinada, al tiempo que tomará una participación mayoritaria en Zee.

Los fondos de Sony mejorarán las plataformas digitales de la empresa combinada y su capacidad para pujar por los derechos de emisión en el panorama deportivo, que está creciendo rápidamente, han dicho las dos empresas.

"Por primera vez hay un desafío viable para Disney (en la India)", dijo un antiguo ejecutivo de Disney, que pidió el anonimato porque no estaba autorizado a hablar con los medios de comunicación sobre la empresa.

Disney, cuya red Star India cuenta con decenas de populares canales de entretenimiento y deportes, no respondió a una solicitud de comentarios de Reuters.

Ambas empresas han operado durante años en la India, donde los contables KPMG estimaron que la industria del entretenimiento televisivo tendría un valor de 10.500 millones de dólares en 2020.

El acuerdo propuesto pretende unir sus redes, activos digitales, operaciones de producción y bibliotecas de programas, han dicho las empresas.

La India, con una población de 1.400 millones de habitantes, promete un número de telespectadores como pocos países pueden ofrecer: 900 millones de telespectadores, la mayoría de los cuales están locos por el cricket y el deporte, así como por los dramas románticos melodramáticos.

El deporte es un campo de batalla fundamental, dicen los ejecutivos.

La combinación fusionada tendrá mejores perspectivas para atraer a inversores estratégicos o recaudar fondos para pujar por los derechos de los grandes eventos, como el torneo de críquet Indian Premier League (IPL), dijeron el antiguo ejecutivo de Disney y otros tres.

Star, de Disney, se hizo con los derechos de los partidos de cricket internacionales y nacionales de la India para el período 2018-2023 por 946,75 millones de dólares, y pagó 2.220 millones de dólares para hacerse con los derechos de la IPL mundial durante cinco años, hasta 2022.

Algunos de estos derechos saldrán a concurso el año que viene.

Tanto Sony como Zee tienen también plataformas de transmisión digital en línea que se enfrentarán al servicio Disney+ Hotstar, lo que aumentará la competencia en un mercado en el que también operan Netflix y Amazon.