El servicio en los restaurantes de EE.UU. se ha ralentizado a medida que Omicron, la última variante del COVID-19, enferma a los trabajadores y asusta a otros, dejando a muchos negocios sin personal suficiente.

Los clientes de Starbucks Corp se quejaron en Twitter la semana pasada de los cierres temporales y la reducción de horarios en locales de todo el país, incluidos los de Pensilvania, Ohio, Georgia, California, Nueva Jersey, Florida y Nueva York.

El abogado William Clarke dijo a Reuters que hizo un pedido móvil de café en un Starbucks de Hoboken, Nueva Jersey, a las 9:20 de la mañana. Pero la tienda aún no había abierto cuando él llegó, y tuvo que pedir que le devolvieran el dinero. El local lleva abriendo tarde y cerrando del todo algunos días desde finales de diciembre, dijo.

"Entiendo perfectamente la escasez de personal en este momento y comprendo si tienen que ajustar los horarios por ello", dijo.

Zmer Andranigian se presentó en su Starbucks de Glendale, California, el 1 de enero para recoger el pedido que hizo a través de la aplicación sobre las 5 de la tarde, pero la tienda ya estaba cerrada. Volvió al día siguiente y pudo recoger sus bebidas, dijo.

En Knoxville, Tennessee, un conductor de DoorDash Inc. dijo que ha estado esperando hasta 30 minutos en las colas de las cadenas de comida rápida desde principios de diciembre. Dijo que cadenas como McDonald's Corp, Taco Bell de Yum Brands Inc, y Chick-fil-A comenzaron a poner carteles el mes pasado advirtiendo de tiempos de espera más largos para los clientes y los conductores que recogen los pedidos móviles debido a la escasez de mano de obra.

El portavoz de Starbucks, Reggie Borges, dijo que algunas de sus aproximadamente 9.000 cafeterías en Estados Unidos han ajustado los horarios y los niveles de funcionamiento durante la pandemia.

Algunos locales, incluidos los 20 de Buffalo, Nueva York, son sólo para llevar, dijo.

McDonald's dijo en un comunicado que estaba vigilando de cerca el impacto de las variantes del COVID-19 y que seguía atendiendo a los clientes con aproximadamente el 99% de sus restaurantes estadounidenses abiertos durante la pandemia.

Un portavoz de Chick-fil-A dijo que la cadena de pollos está experimentando desafíos comerciales debido a Omicron, pero que el 99% de sus restaurantes siguen abiertos. Taco Bell no respondió a las solicitudes de comentarios.

BRECHA EN LOS EMPLEOS DE LOS RESTAURANTES

Estados Unidos informó de casi un millón de nuevas infecciones por coronavirus el 3 de enero, el mayor recuento diario de cualquier país del mundo y casi el doble del anterior pico estadounidense establecido la semana anterior.

Incluso antes de Omicron, la industria de la restauración no había recuperado todos los puestos de trabajo que perdió durante la pandemia, mientras que la gente también está renunciando a un ritmo vertiginoso.


El empleo https://graphics.reuters.com/USA-ECONOMY/lgvdwjoadpo/chart.png en los servicios de comida y bebida hasta diciembre era también casi 653.000 puestos de trabajo - o alrededor del 5,3% - por debajo de los niveles anteriores a la pandemia en febrero de 2020, según los datos laborales federales publicados el viernes.

Hay otros factores que aumentan las complicaciones, como el mal tiempo en muchas partes del país, los empleados que se quedan en casa por temor a contraer el COVID y la temporada de vacaciones, en la que algunos trabajadores querían estar con la familia.

En la ciudad de Nueva York, los restaurantes independientes se han visto obligados a limitar sus servicios.

La pizzería John's of Bleecker St. de Manhattan se quedó sin seis empleados la semana pasada. La escasez está ralentizando las operaciones y creando colas más largas, dijo el gerente Kevin Jackson.

"Probablemente estemos perdiendo clientes por ello", dijo Jackson, que tuvo que repartir 10 pizzas el mismo fin de semana de Año Nuevo porque los mensajeros de las aplicaciones de reparto no aparecían.