El segundo mayor prestamista de Tailandia, Kasikornbank, está en conversaciones para comprar el proveedor de financiación al consumo Home Credit Vietnam en una operación por valor de hasta 1.000 millones de dólares que impulsaría su expansión en Vietnam, según dos fuentes.

El prestamista con sede en Bangkok, también llamado KBank, espera convertirse en uno de los 20 principales bancos de Vietnam en términos de activos para 2027. Cuenta con activos totales por valor de 119.700 millones de dólares, sólo superado por el Bangkok Bank de Tailandia, según datos de Refinitiv.

La noticia llega en un momento en el que los bancos vietnamitas se encuentran bajo presión, ya que la ralentización de la economía y la prolongada agitación del sector inmobiliario han avivado un repunte de los préstamos dudosos y han desencadenado amplios recortes de los tipos de interés.

Un posible acuerdo subrayaría una tendencia de consolidación en el sector financiero asiático y convertiría la operación de fusión y adquisición de KBank en la segunda mayor del sector financiero vietnamita este año, tras la venta de una participación de 1.500 millones de dólares en el Vietnam Prosperity Joint Stock Commercial Bank al japonés Sumitomo Mitsui en marzo, según los datos de Refinitiv.

KBank ha hablado con asesores financieros para explorar la posible adquisición, según las dos fuentes, aunque las deliberaciones están en curso y no se ha tomado una decisión definitiva.

"KBank opera actualmente la solución KBank Biz Loan, un servicio de crédito para pequeños comercios minoristas. El potencial acuerdo con Home Credit permitirá al banco promover el acceso a los servicios financieros para los clientes de pequeñas empresas", dijo una de las fuentes familiarizadas con el asunto.

Las fuentes declinaron ser nombradas ya que el asunto es privado.

KBank confirmó que estaba explorando un acuerdo con Home Credit en una declaración bursátil el miércoles. Afirmó que busca continuamente diversas oportunidades de negocio en Vietnam que pueden o no desembocar en una transacción, y añadió que revelará información si se produce alguna operación.

Home Credit Group no respondió a las peticiones de comentarios de Reuters.

Vietnam, donde viven más de 100 millones de personas, tiene una población en edad de trabajar en rápido crecimiento, donde KBank calcula que más del 69% de las personas no tiene cuenta bancaria, la cifra más alta de Asia.

En junio, el prestamista tailandés obtuvo la aprobación del banco central vietnamita para aumentar el capital básico de su negocio en el país hasta 285 millones de dólares desde 80 millones, para convertirse en el segundo mayor banco extranjero.

Se había fijado un objetivo de 400 millones de dólares de ingresos netos, con unos préstamos pendientes de 180.000 millones de baht (5.130 millones de dólares) y una base de clientes de 8,4 millones en el país dentro de 2027.

Home Credit Vietnam, que forma parte de la institución financiera no bancaria Home Credit Group, con sede en Holanda, inició sus operaciones en el país del sudeste asiático en 2008 y ha crecido hasta emplear a 6.000 trabajadores que atienden a 12 millones de clientes, según su página web.

Además de préstamos en efectivo, la empresa ofrece préstamos a plazos para comprar motocicletas y bienes de consumo duraderos. Cuenta con 9.000 puntos de venta en Vietnam, según su página web.

Home Credit Group está controlado por el mayor grupo inversor de la República Checa, PPF, fundado por el multimillonario Petr Kellner, ya fallecido. En el primer semestre de 2022 registró mayores pérdidas, debido principalmente al impacto de la venta de las operaciones rusas.

(1 $ = 35,1200 baht) (Reportaje de Phuong Nguyen en Hanoi y Yantoultra Ngui en Singapur; Edición de Kane Wu, Devika Syamnath y Christopher Cushing)