La industria europea del chip debe centrarse en potenciar sus puntos fuertes como centro de investigación y productor de equipos cruciales para la fabricación de chips, en lugar de intentar crear un fabricante de chips puntero, afirmó el director general de la empresa de investigación de semiconductores imec.

"No se puede fabricar un chip avanzado sin tecnología europea", declaró Luc Van den Hove a la prensa en la conferencia ITF World celebrada el martes.

Señaló que el mayor fabricante de equipos del mundo, ASML, dependía de la óptica alemana y de la investigación del imec. Europa también alberga empresas de equipos más pequeñas pero cruciales, como ASM International.

Anteriormente, el martes, el imec, con sede en Bélgica, anunció que albergaría una línea piloto de 2.500 millones de euros (2.720 millones de euros) para la investigación de futuras generaciones de chips más avanzados que los de 2 nanómetros que acaban de entrar en producción.

Pero Van den Hove dijo que eso no debe verse como el preludio de que alguna empresa o startup europea de chips construya su propia planta comercial de 2 nanómetros o mejor, como está intentando la empresa japonesa Rapidus con apoyo gubernamental.

"Si deberíamos construir nuestra propia fundición de menos de dos nanómetros, tengo mis dudas de que eso tenga sentido, por decirlo suavemente", dijo.

Más bien, Europa debería seguir cortejando la construcción de este tipo de plantas a los tres grandes fabricantes mundiales de chips lógicos, TSMC , Intel y Samsung.

Actualmente, sólo Intel tiene planes para construir una gran planta en suelo europeo que fabrique chips de más de 2 nanómetros, en Magdeburgo, Alemania, aunque TSMC tiene planes para una planta de menos de 22 nanómetros en Dresde, un "nodo heredado" o una generación de tecnología ligeramente más antigua en términos industriales.

Van den Hove afirmó que Europa también los necesita.

"Tenemos que asegurarnos de evitar una escasez de nodos heredados, porque en China se está creando mucha capacidad en nodos heredados", un riesgo geopolítico potencial, dijo.

Europa también tiene fuertes fabricantes de chips de nodos heredados propios, dijo, nombrando a NXP, Infineon, Bosch y STMicroelectronics como "todos líderes en su segmento específico". (1 dólar = 0,9200 euros) (Reportaje de Toby Sterling; Edición de Emelia Sithole-Matarise)