En una declaración conjunta, el multimillonario de las telecomunicaciones Xavier Niel, el banquero de inversiones Matthieu Pigasse y el empresario Moez-Alexandre Zouari dijeron que estaban dispuestos a invertir sus fondos en Casino para encontrar una solución duradera a los problemas financieros del grupo.

Este nuevo dinero llegaría en forma de un vehículo específico, bautizado como "3F" (fundadores, amigos y familia), que se invertiría en una posible venta de acciones de Casino, dijo una fuente cercana al asunto.

Empezando con 300 millones de euros, 3F tratará de recaudar dinero de los acreedores de Casino para elevar la suma a algo más de mil millones de euros, añadió la fuente.

Casino tenía una deuda neta consolidada de 6.400 millones de euros a finales del año pasado. Tiene que hacer frente a reembolsos de deuda por valor de 3.000 millones de euros en los próximos dos años y el holding a través del cual el veterano empresario Jean-Charles Naouri controla la empresa también está muy endeudado.

En medio de las crecientes preocupaciones sobre su capacidad para pagar sus deudas, Casino había estado sopesando una propuesta de fusión de Teract y otra rival del multimillonario checo Daniel Kretinsky.

Pero Teract y Casino dijeron el jueves que habían decidido de mutuo acuerdo poner fin a las conversaciones exclusivas iniciadas desde marzo para combinar las actividades minoristas de ambos grupos en Francia.

El mes pasado, Casino, propietario de las cadenas Franprix y Monoprix, inició oficialmente negociaciones con sus acreedores, respaldadas por los tribunales.

En abril, Kretínsky, que ya es el segundo mayor accionista de Casino, ofreció hacerse con el control de Casino mediante una ampliación de capital de 1.100 millones de euros (1.180 millones de dólares).

La propuesta de Kretínsky cuenta con el respaldo del inversor Marc Ladreit de Lacharrière, cuyo grupo Fimalac es ahora el tercer mayor accionista de Casino.

Casino dijo el jueves que el fin de las conversaciones con Teract no tenía ningún impacto en un protocolo de intenciones que Casino anunció el mes pasado con su rival francés Groupement Les Mousquetaires y que implica la venta a Les Mousquetaires de tiendas Casino en Francia, lo que representa unos 1.050 millones de euros en ventas.

(1 dólar = 0,9316 euros)