Los empresarios franceses Xavier Niel, Matthieu Pigasse y Moez-Alexandre Zouari han realizado una manifestación de interés preliminar para presentar una oferta de hasta 1.100 millones de euros (1.200 millones de dólares) por Casino, según informó el miércoles la empresa francesa de supermercados, que se encuentra muy endeudada.

El trío había señalado la semana pasada que estaba preparando una oferta por Casino, después de que fracasaran las conversaciones de acercamiento entre la empresa y su rival minorista más pequeño Teract.

Casino dijo en un comunicado que los tres invertirían entre 200 y 300 millones de euros por sí mismos, y que el resto lo aportarían socios no especificados, incluidos acreedores de Casino que deseen invertir en el capital de la empresa.

"En esta fase, no se trata de una oferta en firme, sino de una manifestación de interés preliminar que puede no prosperar. El grupo estudiará esta manifestación de interés y mantendrá informado al mercado en caso de que surjan nuevos elementos materiales", declaró Casino.

La propuesta llega después de que el empresario checo Daniel Kretínsky, segundo mayor accionista de Casino, ofreciera en abril hacerse con el control del grupo mediante una ampliación de capital de 1.100 millones de euros.

Casino tenía una deuda neta consolidada de 6.400 millones de euros a finales del año pasado. Se enfrenta a 3.000 millones de euros de amortización de deuda en los próximos dos años y el holding a través del cual el veterano empresario Jean-Charles Naouri controla la empresa también está muy endeudado.

El mes pasado, Casino, propietaria de las cadenas Franprix y Monoprix, inició oficialmente negociaciones con sus acreedores respaldadas por los tribunales.

Las acciones de Casino subían un 18% en las primeras operaciones, mientras que las del holding Rallye subían un 33%.

(1 dólar = 0,9272 euros) (Reportaje de Sudip Kar-Gupta Redacción de Silvia Aloisi Edición de Mark Potter)