Los fabricantes británicos de alimentos registraron en mayo la primera caída de sus costes de producción desde 2016, ya que la bajada de los precios de las materias primas y la energía y el abaratamiento del transporte marítimo compensaron un repunte de la masa salarial, según mostró el martes un informe del Lloyds Bank.

Los costes salariales de los fabricantes estaban aumentando más del doble de rápido que la media, pero los precios de los productos básicos, medidos por el índice de precios de los alimentos de las Naciones Unidas, eran un 21% más bajos que hace un año, mostró el informe.

"Todavía pasará algún tiempo antes de que veamos el beneficio en términos de precios en los estantes", dijo Annabel Finlay, directora gerente del Lloyds Bank. "Esto se debe, en parte, a la naturaleza a largo plazo de los contratos entre los fabricantes y los minoristas, así como a los segmentos más amplios de la cadena de producción".

La inflación de los precios de los alimentos, medida por la Oficina de Estadísticas Nacionales británica, alcanzó en abril su nivel más alto desde 1977, con un 19,1%, y sólo se suavizó ligeramente en mayo.

La semana pasada, Tesco, la mayor cadena de supermercados británica, afirmó que la inflación de los precios de los alimentos había alcanzado su punto máximo y tanto ella como otras empresas han declarado que están recortando los precios de algunos alimentos y congelando otros.

El gobernador del Banco de Inglaterra, Andrew Bailey, declaró la semana pasada que la bajada de los precios de los alimentos había sido más lenta de lo previsto inicialmente por los fabricantes, lo que había contribuido a una inflación general superior a la esperada, que se situó en casi el 9% en abril.

El informe de Lloyds Bank se basa en un análisis de los datos del índice de gestores de compras de S&P, que abarca unas 1.300 empresas. (Reportaje de David Milliken Edición de William Schomberg)