TESLA, INC. 
Tesla ha sido líder en gigacasting, una técnica de vanguardia que utiliza enormes prensas con miles de toneladas de presión de apriete para fundir a presión grandes secciones de los bajos de los coches. En un vehículo típico, los bajos pueden constar de cientos de piezas individuales.
El año pasado, mientras Tesla desarrollaba una nueva plataforma para vehículos pequeños, se propuso troquelar los bajos en una sola pieza, según informó Reuters en exclusiva el pasado mes de septiembre, citando a cinco fuentes familiarizadas con las operaciones de gigacasting del fabricante de automóviles. El objetivo a largo plazo era simplificar radicalmente la fabricación y recortar costes.
Pero Tesla ha detenido desde entonces el esfuerzo, optando por seguir con su método más probado de fundir los bajos de los vehículos en tres piezas: dos secciones delanteras y traseras gigacastadas y una sección intermedia hecha de marcos de aluminio y acero para almacenar las baterías, según las dos fuentes familiarizadas con el asunto. Se trata en gran medida del mismo método de tres piezas que la empresa ha utilizado para sus dos últimos modelos nuevos, el SUV crossover Model Y y el pick-up Cybertruck.
No se ha informado previamente de la retirada de Tesla de la gigafabricación de una sola pieza. El fabricante de automóviles no respondió a una solicitud de comentarios.
La decisión de aplazar el avance potencial de fabricación marca otro ejemplo de Tesla recortar el gasto a corto plazo, ya que se ajusta a la caída de las ventas y los márgenes de beneficio, la suavización de la demanda de vehículos eléctricos a nivel mundial, y la intensificación de la competencia de los fabricantes de vehículos eléctricos rivales como Chinas BYD. Tesla despidió el mes pasado a más del 10% de su plantilla mundial. Un puñado de altos ejecutivos también han dimitido o han sido despedidos.
Estos movimientos también reflejan un cambio de estrategia fundamental, ya que Tesla se centra ahora más en el desarrollo de vehículos autoconducidos que en impulsar un enorme crecimiento del volumen de ventas de VE, con el que contaban muchos inversores.
El paso atrás en la gigafabricación se produjo el otoño pasado, dijeron las personas, antes de que Tesla decidiera a finales de febrero detener el desarrollo de un coche asequible totalmente nuevo, a menudo llamado Modelo 2, que habría sido el primer vehículo que construyera con gigafabricación de una sola pieza. Reuters informó por primera vez de la cancelación del Modelo 2 el 5 de abril.
El 23 de abril, al publicar unos beneficios que no cumplieron las expectativas de Wall Street, Tesla dijo que tenía un plan más sencillo y rápido para producir coches más asequibles tras archivar los planes para el Model 2, que se esperaba que costara 25.000 dólares y saliera a la venta en la segunda mitad de 2025.
En su lugar, dijeron los responsables de Tesla, produciría modelos asequibles utilizando una plataforma y líneas de producción actuales. En una llamada con inversores, el consejero delegado Elon Musk declinó dar detalles sobre las nuevas ofertas previstas o sus precios objetivo.
Tesla no ha abandonado por completo la plataforma de vehículos pequeños que tenía prevista para el Model 2. En su lugar, avanzará en el desarrollo de un robotaxi autoconducido sobre la misma plataforma, según informó Reuters en la noticia del 5 de abril. Una de las dos fuentes familiarizadas con las operaciones de gigacasting del fabricante de automóviles dijo que los proveedores implicados están adaptando ahora el proceso de tres piezas de Tesla para el vehículo de nueva generación.
Ambas fuentes dijeron que el fabricante de automóviles decidió el pasado otoño detener el trabajo en el proceso de fundición de una pieza, más innovador y difícil. En aquel momento, la justificación de la decisión fue acelerar el desarrollo del ahora difunto Modelo 2 y evitar cualquier retraso costoso o problemas de fabricación, dijeron las dos fuentes.
GRAN INVERSIÓN INICIAL
Tesla y Musk han dicho que el gigacasting ayuda al fabricante de automóviles a reducir costes a largo plazo. Pero el proceso requiere grandes inversiones iniciales y es difícil y largo de perfeccionar, dicen los expertos en fabricación de automóviles.
Los expertos en fabricación de vehículos dijeron que el camino más conservador de Tesla en gigacasting no es una sorpresa y en parte refleja los dolores que ha experimentado históricamente en el lanzamiento de vehículos complejos e innovadores a tiempo. El altamente experimental Cybertruck de los fabricantes de automóviles llegó el pasado otoño a un precio mucho más alto de lo previsto después de importantes retrasos para solucionar los problemas de fabricación. Tesla sigue luchando por producir la angulosa camioneta de acero inoxidable en volúmenes para el mercado de masas.
Retrasar la fabricación de gigacamiones de una sola pieza ahorrará a la empresa grandes inversiones de capital a corto plazo en fabricación y diseño, según Terry Woychowski, presidente de la empresa estadounidense de ingeniería Caresoft Global, que ha dirigido desmontajes y análisis de ingeniería en numerosos vehículos, incluidos los Tesla.
¿Hubieran preferido hacerlo todo de una sola vez? Claro que sí, pero ¿a qué precio? preguntó Woychowski.
James Womack, experto en fabricación de vehículos y ex director de investigación del Instituto Tecnológico de Massachusetts, dijo que el retroceso de Teslas en la gigafabricación refleja la lucha de la empresa el año pasado por lanzar un coche totalmente nuevo de 25.000 dólares para alcanzar a los fabricantes chinos de vehículos eléctricos, que ya dominan el segmento de los vehículos eléctricos de bajo coste.
Pero seguir adelante con una técnica de producción innovadora haría poco para ayudar a vender un coche Tesla a los consumidores, dijo Womack.
No es muy emocionante desde el punto de vista del público y del comprador, dijo Womack, y no se sabe si esto es realmente un gran ahorro de costes o no.
