"El procedimiento de subasta prevé hasta cinco días de ofertas públicas", dijo el lunes el Panel de Adquisiciones del Reino Unido, añadiendo que la subasta comenzaría el miércoles y que ninguna de las partes puede hacer una propuesta revisada después de las 5:00 PM BST (1600 GMT) del 10 de agosto.

Vectura ha sido objeto de varias propuestas desde mayo por parte de los grupos estadounidenses, que se interesan por la experiencia del fabricante de medicamentos que cotiza en Londres en formulaciones inhalables y diseños de dispositivos para terapias respiratorias para enfermedades como el asma.

La decisión del Comité de Adquisiciones se produce un día después de que Philip Morris elevara su oferta por Vectura a 165 peniques por acción, después de que Carlyle y Vectura aceptaran el viernes una propuesta endulzada de 155 peniques del grupo de capital privado.

Vectura, cuyas acciones ganaban un 5% a las 0958 GMT, dijo por separado el lunes que retiraba su recomendación para la última oferta de Carlyle y que no tenía intención de recomendar aún la propuesta de Philip Morris del domingo.

La farmacéutica, que cuenta con Novartis y GSK entre sus clientes y también está trabajando en un potencial tratamiento inhalado para la COVID-19, ha expresado su preocupación por la propiedad de Philip Morris, diciendo que podría estar mejor posicionada bajo Carlyle.

Sólo un puñado de guerras de ofertas se han deslizado en un proceso de subasta en los últimos años. En 2018, Comcast se impuso a Twenty-First Century Fox, de Rupert Murdoch, en una subasta por el grupo de televisión de pago Sky.

Sin embargo, la saga de Vectura es la segunda este año que ve una intervención del Panel de OPAs después de G4S en febrero. Sin embargo, el acuerdo por la empresa de seguridad se cerró sin que los pretendientes se enfrentaran en una subasta.

Las adquisiciones de empresas británicas alcanzaron su valor más alto en 14 años en los primeros siete meses de 2021, impulsadas por valoraciones relativamente baratas debido en parte a la pandemia y al Brexit.

Morrisons, el cuarto grupo de supermercados británico, también es un objetivo de adquisición de alto perfil, lo que refleja el apetito del capital privado por las empresas británicas.