TOKIO (Reuters) - La Autoridad de Regulación Nuclear (NRA) de Japón concedió el miércoles una aprobación inicial al plan de Tokyo Electric Power (Tepco) para verter al mar el agua de la destruida central nuclear de Fukushima, afirmando que no hay problemas de seguridad.
La NRA planea tomar una decisión sobre la aprobación final después de un período de comentarios públicos de un mes, dijo un funcionario de la NRA que se ocupa del tema.
En 2021, el gobierno japonés aprobó el vertido al mar de más de un millón de toneladas de agua irradiada procedente del emplazamiento tras su tratamiento, a partir de la primavera de 2023.
El anuncio provocó la preocupación de los pescadores locales y las objeciones de las vecinas China y Corea del Sur.
El organismo de control de la ONU, el Organismo Internacional de la Energía Atómica, es el encargado de realizar las revisiones de seguridad del vertido previsto, y la aprobación inicial de la ANR se produjo cuando el jefe del OIEA, Rafael Grossi, estaba de visita en Japón.
Grossi dijo al ministro japonés de Industria, Koichi Hagiuda, que las revisiones del OIEA darían al mundo la confianza de que el agua en cuestión no tendrá ningún impacto negativo en la salud del público, según informó el ministerio de Industria en una declaración escrita.
Tepco planea filtrar el agua contaminada para eliminar los isótopos, dejando sólo el tritio, un isótopo radiactivo del hidrógeno difícil de separar del agua. A continuación, Tepco diluirá el agua hasta que los niveles de tritio sean inferiores a 1/40 de los límites reglamentarios, antes de bombearla al océano.
Tepco planea construir un túnel que se adentre en el mar para la operación.
Incluso después de la aprobación de la ANR, Tepco sigue requiriendo el consentimiento de las comunidades locales, incluidos el gobernador y los alcaldes, antes de iniciar los trabajos de construcción, dijo un portavoz de Tepco.
El gobierno japonés y Tepco han indicado que las nuevas instalaciones estarán terminadas a mediados de abril del año que viene, con el objetivo de comenzar la descarga en torno a la primavera de 2023.
Antes de conceder la aprobación inicial, la NRA ha estudiado varios factores, como el rendimiento de los equipos para diluir el agua con el agua de mar, la forma de detener el vertido de agua en caso de anomalía y las contramedidas contra terremotos y tsunamis, dijo el funcionario.
