La reunión, originalmente prevista para noviembre, se realizará a través de una conexión de vídeo y contará con la presencia de altos directivos de empresas como la compañía eléctrica Enel y la entidad crediticia UniCredit, según fuentes que habían visto la lista.

"Italia es uno de los principales exportadores a Rusia y la idea es estimular el diálogo entre las partes", dijo uno de los organizadores al confirmar el evento.

La reunión se produce mientras los líderes occidentales intensifican los preparativos para cualquier acción militar rusa contra Ucrania.

Estados Unidos y la Unión Europea han amenazado con sanciones económicas en caso de cualquier invasión por parte de Moscú y los líderes occidentales dicen que la unidad es primordial, aunque han surgido diferencias sobre la mejor manera de responder.

El primer ministro italiano, Mario Draghi, ha dicho anteriormente que la UE tiene poca influencia con Rusia sobre Ucrania, pero que necesita seguir hablando con Putin para calmar las tensiones.

La reunión del miércoles, en la que participaron entre 20 y 25 empresas, fue organizada por la Cámara de Comercio Italia-Rusia (CCIR) y el comité empresarial italo-ruso presidido por Marco Tronchetti Provera, jefe del grupo de neumáticos Pirelli.

En un comunicado del 17 de enero en el que anunciaba la reunión, el presidente de la CCIR, Vincenzo Trani, advirtió de la retórica antirrusa en este momento concreto. "Para nosotros es crucial que se estimule el diálogo económico-empresarial entre Italia y Rusia".

Otras empresas italianas que participarán en la reunión son Saipem, Maire Tecnimont, Barilla y Generali, según las fuentes, que añadieron que muchas empresas estarían representadas por sus presidentes.

El grupo energético Eni estaba en la lista, pero a última hora del martes un portavoz dijo que "Eni no asistirá a la reunión".

Se espera que la energía sea uno de los temas principales de la agenda, en un momento en el que el aumento de los precios del gas natural ha inflado las facturas energéticas de empresas y hogares. Rusia suministra a la UE alrededor de un tercio de su gas.

Una escalada del conflicto entre Rusia y Ucrania probablemente aumentaría aún más los costes energéticos para muchos países.

Italia fue el quinto mayor socio comercial de Rusia en 2020. En los primeros nueve meses del año pasado, el comercio entre ambos países aumentó un 44% en el año.