El mes pasado, un grupo bipartidista de legisladores dio un nuevo impulso a la legislación para prohibir el acceso a los vuelos comerciales a los pasajeros multados o condenados por violencia física grave, argumentando que el aumento de la pena es un fuerte elemento disuasorio necesario para mejorar la seguridad de los trabajadores de la aviación y de los pasajeros.

Tras un repunte de los incidentes, el fiscal general de Estados Unidos, Merrick Garland, ordenó en 2021 a los fiscales federales que dieran prioridad a las investigaciones sobre pasajeros de líneas aéreas que cometieran agresiones y otros delitos a bordo de los aviones.

La FAA dijo el año pasado que su política de tolerancia cero para hacer frente a los pasajeros indisciplinados sería permanente, incluso después del fin de un mandato de máscaras a bordo de los aviones que estaba vinculado a la mayoría de los incidentes denunciados anteriormente.

El administrador en funciones de la FAA, Billy Nolen, dijo el jueves que la agencia tiene "tolerancia cero con el comportamiento indisciplinado".

El director adjunto del FBI, Luis Quesada, dijo que la agencia "seguirá trabajando con nuestros socios de la FAA para garantizar la seguridad de todos los pasajeros y combatir la violencia a bordo de los vuelos comerciales."

Las nuevas denuncias de la FAA incluyen una serie de agresiones en los aviones a pasajeros y auxiliares de vuelo, así como amenazas e intentos de entrar en la cabina de vuelo o abrir una puerta del avión.

Los incidentes notificados por pasajeros indisciplinados aumentaron casi un 500% en 2021, hasta alcanzar los 5.981, entre los que se incluían 4.290 incidentes relacionados con máscaras. La FAA propuso 5 millones de dólares en multas en 2021 y 8,4 millones el año pasado.

El número total de incidentes notificados a bordo ha descendido bruscamente y ha vuelto a los niveles anteriores a la pandemia tras el fin del mandato sobre el uso de mascarillas en abril de 2022. El año pasado, los incidentes cayeron un 60% hasta los 2.456 y ahora han descendido un 80% respecto a los máximos de 2021.

La FAA abrió investigaciones sobre 831 incidentes de pasajeros indisciplinados en 2022, por encima de los 146 de 2019, pero por debajo de los 1.099 de 2021.

El mes pasado, un hombre fue detenido después de que los fiscales dijeran que intentó abrir una puerta de salida de emergencia en un vuelo de United Airlines con destino a Boston e intentó apuñalar a una azafata en el cuello con una cuchara rota.