La Administración Federal de Aviación (FAA) de EE.UU. dijo a última hora del lunes que el tráfico aéreo estaba volviendo a la normalidad después de haber advertido anteriormente que los pasajeros de los aeropuertos del área de Nueva York podrían sufrir retrasos significativos debido a problemas de personal en el control del tráfico aéreo.

La FAA había dicho que los retrasos en las salidas y llegadas podrían "acercarse a las dos horas" en los aeropuertos John F. Kennedy (JFK), LaGuardia de Nueva York y Newark Liberty, pero más tarde anunció que el espacio aéreo de la ciudad de Nueva York contaba con personal adicional "lo que nos permite cancelar los retrasos en tierra". La FAA también publicó anteriormente en https://nasstatus.faa.gov una parada en tierra en LaGuardia que fue levantada.

FlightAware, un sitio web de seguimiento de vuelos, dijo que unos 850 vuelos en total en los tres aeropuertos sufrieron retrasos el lunes, más del 20% de los vuelos en cada aeropuerto.

Una persona informada del asunto dijo que el problema de personal estaba relacionado con las bajas por enfermedad. El área de Nueva York tiene el espacio aéreo más congestionado de Estados Unidos.

Las aerolíneas estadounidenses han achacado una parte importante de las interrupciones de los viajes en verano, que han afectado a decenas de miles de vuelos, a la falta de personal de control del tráfico aéreo. En junio, un grupo comercial de aerolíneas dijo que los problemas de personal de la FAA estaban "paralizando" el tráfico de la Costa Este.

Rich Santa, que dirige la Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo, dijo en julio que la FAA tiene que hacer un mejor trabajo para garantizar una dotación de personal adecuada para supervisar el espacio aéreo nacional.

Santa dijo que "desgraciadamente, la dotación de personal de la FAA no está a la altura del desgaste".

El administrador en funciones de la FAA, Billy Nolen, dijo a Reuters en julio que la FAA estaba "en camino de contratar a 1.000 controladores este año". Para los 1.500 puestos vacantes, la FAA aceptó 57.956 solicitudes para su revisión.

Los controladores aéreos trabajan en torres de control, instalaciones de control de aproximación o centros de ruta, y son esenciales para coordinar el tráfico de aviones entre los aeropuertos del país.

La FAA dijo el mes pasado que "los datos de las aerolíneas muestran que la gran mayoría de los retrasos no se deben al personal de los controladores aéreos".

El viernes, la FAA dio permiso a Delta Air Lines para cancelar temporalmente los vuelos en el JFK, LaGuardia y el Reagan National de Washington, después de que la aerolínea citara problemas de construcción en el aeropuerto de Nueva York, bajas por enfermedad de la tripulación, mal tiempo y retrasos y cancelaciones de los controladores aéreos. (Reportaje de David Shepardson; Edición de Sam Holmes y Stephen Coates)