U. S. Steel ha anunciado la puesta en marcha y la disponibilidad operativa de su instalación de producción de pellets de grado de reducción directa (DR) en su planta de Minnesota Ore Operations-Keetac. Habiendo confirmado ya el primer envío de pellets de grado DR, la instalación de Keetac está en vías de suministrar aproximadamente cuatro millones de toneladas de pellets al año. La inversión de 150 millones de dólares supone un paso adelante en la estrategia metalúrgica de U. S. Steel al abastecer el cada vez más restringido mercado de pellets de grado DR con mineral de hierro de bajo coste y reforzar la capacidad de la empresa para satisfacer las necesidades de los clientes.

La nueva planta de producción mantendrá la opcionalidad, pudiendo producir tanto pellets de mineral de hierro de grado DR como pellets de mineral de hierro de alto horno, lo que permitirá a la empresa ajustarse a las cambiantes condiciones del mercado. La construcción de la instalación de pellets de grado DR comenzó en agosto de 2022 y finalizó en diciembre de 2023. Las operaciones de mineral de U. S. Steel en Minnesota emplean directamente a casi 2.000 trabajadores.