LEIPZIG (dpa-AFX) - La caída de los precios de venta y, al mismo tiempo, los elevados costes de las materias primas y de la energía presionaron al productor de biocombustibles Verbio a finales de año. En la primera mitad del actual ejercicio 2022/2023 (hasta finales de junio), la empresa con sede en Leipzig pudo lograr precios medios de venta más altos que un año antes y aumentar así las ventas. Pero el beneficio de explotación cayó por debajo del resultado del año anterior debido al aumento de los costes.

Sobre todo en el segundo trimestre, los precios de venta del bioetanol cayeron debido a las importaciones procedentes de Brasil y EE.UU., según anunció Verbio el jueves en Leipzig. En los próximos meses, sin embargo, la dirección espera que los costes disminuyan y por ello mantiene sus previsiones para el año. Prevé un resultado de explotación de 300 millones de euros.

Esta expectativa también es compartida por el analista Tim Wunderlich de Hauck Aufhäuser Investmentbanking. A partir del actual tercer trimestre, los márgenes deberían recuperarse y ya puede observarse una mejora, escribió. Los precios del biodiésel subieron en enero, mientras que el coste del aceite de colza como materia prima se mantuvo sin cambios.

En la primera mitad del año, las ventas de Verbio aumentaron un tercio, hasta superar los mil millones de euros. Sin embargo, antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones (Ebitda), el grupo ganó 170,3 millones de euros, un 9% menos que un año antes. El resultado final fue de 102 millones de euros, un 15% menos que en el mismo periodo del año anterior.

Según Wunderlich, el segundo trimestre debería haber sido el punto más bajo de las operaciones de Verbio. En su opinión, el escaso margen se debe a dos razones: estima que Verbio sólo vendió un tercio de su gas natural renovable (GNR) para acumular reservas que no se venderán hasta la segunda mitad del año natural 2023. Esto se debe a que Verbio comenzará entonces a operar sus propias estaciones de servicio de GNR y ya no tendrá que pagar altas tasas a los operadores de las estaciones de servicio.

Además, Verbio sufrió unas condiciones de márgenes desfavorables, especialmente en diciembre, escribe Wunderlich. La demanda de biodiésel disminuyó y el bioetanol importado de Norteamérica y Sudamérica era mucho más barato debido a la bajada de los fletes. Ambos acontecimientos deprimieron los precios de mercado de los biocombustibles. Al mismo tiempo, los precios de las materias primas seguían siendo elevados.

Las acciones de Verbio, que cotizan en el MDax, se recuperaron algo el jueves tras alcanzar el miércoles su nivel más bajo desde julio de 2022. Más recientemente, subió casi un 6% a 55,70 euros, liderando el índice de mediana capitalización. Por el momento, sin embargo, los inversores sólo pueden recordar con nostalgia los niveles de precios de más de 87 euros por acción alcanzados en la primavera y el otoño del año pasado.

Para la acción, el debate sobre el uso del biocombustible es un tema controvertido. Entre otros, el ministro federal de Agricultura, Cem Özdemir (Verdes), se pronunció en enero en contra de la producción de biocarburantes a partir de cereales. Y la ministra de Medio Ambiente, Steffi Lemke (Verdes), a la vista de las consecuencias de la invasión rusa de Ucrania, ya se había pronunciado sobre el tema en alguna ocasión el año pasado. En su opinión, las plantas "deben estar ante todo en el plato y no en la pecera".

En otoño, los elevados precios del petróleo y del gas provocaron una recuperación temporal de las acciones de Verbio, pero desde noviembre esto se ha invertido con un retroceso en ambas fuentes de energía. La organización ecologista WWF ya ha pedido que se elimine el bioetanol a base de maíz, remolacha azucarera o cereales./lew/men/tih