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El fabricante de automóviles estatal espera recortar el 30% de los empleados en SAIC-GM, el 10% en SAIC Volkswagen y más de la mitad en su filial Rising Auto EV, dijeron las personas.
Las reducciones de plantilla a gran escala son poco frecuentes en las empresas chinas de propiedad estatal y se producen en medio de una guerra de precios del automóvil a medida que la economía del país se tambalea. Los recortes también reflejan la explosión de los vehículos eléctricos en China, un sector en el que SAIC y sus socios extranjeros han perdido rápidamente cuota de mercado frente a Tesla y los fabricantes de automóviles chinos de propiedad privada liderados por BYD .
Las reducciones de personal no se producirán de golpe en despidos masivos, sino que están previstas para 2024, dijeron las fuentes. Una gran parte vendrá a través de la aplicación de normas de rendimiento más estrictas y ofreciendo pagos a los empleados de menor calificación que renuncien, dijeron.
Un portavoz de SAIC dijo que las "especulaciones" de Reuters sobre la reducción de personal "no son ciertas" y que la empresa no fijaría objetivos para los despidos de trabajadores. SAIC no respondió a las preguntas sobre los esfuerzos para hacer dimitir a los empleados de bajo rendimiento u otras estrategias de reducción de personal.
La empresa añadió que había contratado a 2.000 empleados en los dos primeros meses de 2024 que se centrarán en software y vehículos de nueva energía.
Un portavoz de GM en China dijo que sería "inexacto" decir que SAIC-GM está "reduciendo su plantilla en un 30%", pero declinó dar más detalles. Un portavoz del Grupo VW China dijo que no planeaba despidos y que era incorrecto decir que SAIC-VW planea recortar el 10% de su plantilla.
El portavoz de VW declinó comentar si la empresa había cambiado sus evaluaciones de rendimiento de los empleados, pero las calificó de mecanismo a largo plazo y dijo que SAIC-VW proporciona asesoramiento y recursos con el objetivo de garantizar que cada empleado pueda estar cualificado para los requisitos de su puesto de trabajo.
CAÍDA DE LAS VENTAS
SAIC ha sido el mayor fabricante de automóviles de China durante casi dos décadas, pero vio cómo sus ventas caían un 16% durante los dos primeros meses de 2024 respecto al año anterior, según una presentación de SAIC. Empleaba a 207.000 personas en su empresa matriz y en sus principales filiales a finales de 2023, según el informe anual de SAIC.
Una de las fuentes dijo que la mayoría de las reducciones en SAIC-VW vendrían a través de pagos ofrecidos a los dimisionarios de bajo rendimiento.
SAIC califica a los trabajadores en una escala de la A a la D. En el pasado, la empresa rara vez ha repartido calificaciones C o D, dijeron las dos fuentes. Para 2023, sin embargo, alrededor del 10% de los empleados de SAIC-VW recibieron las calificaciones más bajas, dijo una de las personas.
A los empleados calificados con D se les están ofreciendo pagos para que renuncien, y a los trabajadores calificados con C se les está poniendo en "posiciones incómodas" con la intención de fomentar las renuncias, dijo la fuente.
El objetivo del 10% de recortes de empleo en SAIC-VW se aplica a los "profesionales de cuello blanco" más que a los trabajadores de fábrica, dijo la persona.
Este tipo de pagos basados en el rendimiento también se están utilizando en SAIC-GM, dijo la persona. Reuters no pudo determinar hasta qué punto se está empleando esta estrategia en la empresa conjunta GM, qué otros métodos de reducción de personal podría utilizar, o si los trabajadores de fábrica están incluidos en su objetivo del 30% de recortes de empleo.
Rising Auto, una de las dos unidades de SAIC EV, también está ofreciendo indemnizaciones a los empleados con bajas calificaciones, pero también despedirá a algunos trabajadores y no renovará los contratos de otros, dijo una de las fuentes.
DEJADOS EN LA CUNETA
Los recortes de empleo son un síntoma de problemas mucho mayores para los fabricantes de automóviles estatales y sus socios extranjeros en el mayor mercado automovilístico del mundo.
SAIC Volkswagen se creó en 1985 y hoy fabrica el coche eléctrico ID.3 y vehículos de la marca Audi, entre otros modelos. SAIC-GM se creó en 1997 y fabrica Chevrolets, Buicks y Cadillacs.
Pero en los últimos años, SAIC y sus socios extranjeros han experimentado fuertes caídas en las ventas, ya que BYD y Tesla han tomado mucha ventaja en la carrera por hacerse con la cuota de mercado de los vehículos eléctricos.
Las ventas de VE han aumentado considerablemente y ahora representan el 23% de las ventas de coches en China, con BYD y Tesla acaparando con diferencia las mayores cuotas del sector eléctrico.
El gobierno chino concedió a Tesla una rara excepción a su antigua práctica de obligar a los fabricantes de automóviles extranjeros a formar empresas conjuntas con empresas estatales. Tesla creó una entidad de su propiedad en 2018 para fabricar vehículos en su fábrica de Shanghái -la mayor del mundo por producción- como parte de una estrategia gubernamental para impulsar el desarrollo de las cadenas de suministro de vehículos eléctricos de China y desafiar a los fabricantes de automóviles nacionales a competir.
BYD respondió a la llamada. Sus ventas de VE en China se han disparado de unos 130.000 en 2020 a más de 1,5 millones el año pasado y sus ventas mundiales de VE superaron a las de Tesla a finales del año pasado. La semana pasada, el presidente de BYD, Wang Chuanfu, predijo que las marcas extranjeras verían caer su cuota de mercado en China del 40% al 10% en los próximos tres a cinco años.
A medida que se acelera la electrificación de la industria, el gobierno chino ha instado a las entidades estatales a ser más eficientes y menos dependientes de socios extranjeros. Pero SAIC sigue dependiendo de sus asociaciones con VW y GM para una gran parte de sus ventas y beneficios. (Reportaje de Zhang Yan, Zhuzhu Cui y Brenda Goh; Edición de William Mallard, Kevin Krolicki, Edwina Gibbs y Brian Thevenot)
